雖然天文學家正努力發展新的技術、新的儀器以探索宇宙，但有許多新發現的謎樣天體，卻仍一直在無法歸類的處境中；其中一種被稱為「亮點群（blobs）」的天體，便因其怪異的外表，而讓天文學家困惑不已。

在美國天文協會（American Astronomical Society，AAS）的205屆年度會議中，天文學家報告：利用美國航太總署（NASA）史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope），以其優異的紅外波段觀測功能探索之後，發現每個亮點內都似乎藏有一個以上的星系特徵，因此這些亮點群內或許正在進行星系合併的過程。這就像在遠方看到煙霧，以為是一棟房子或一輛車子失火了，但靠近之後卻發現是大面積的森林大火一樣，不過無法確認森林大火是由閃電還是人為縱火引起的。這個發現，可能有助於天文學家瞭解星系，甚至是我們的銀河系，究竟是如何形成的。

亮點群是在五年前由地面光學望遠鏡發現的。這些亮點群約距離地球數十億光年，位在某些由幾千個年輕星系聚集而構成的星系絲狀結構（galactic filament）中。當時觀測分析之後，瞭解到星系周遭的銀暈由總質量超過星系本身質量的10倍以上的熾熱氫氣所構成。不過，天文學家不清楚是什麼原因使得這些亮點群如此明亮。

經過史匹哲的仔細觀測距離地球110億光年外星系絲狀結構中的4個非常知名亮點後，天文學家注意到其中一個亮點中央似乎有三個星系，且正互相合併中。這個現象在宇宙中並不常見，但與之前哈伯太空望遠鏡觀測發現另一個亮點周圍環繞著兩個正在合併的星系的狀況非常近似。因此，天文學家歸納認為所有亮點應是殊途同歸：星系合併造成的現象。不過，這個論點需要更多的觀測證據以茲驗證。

此外，雖然在可見光觀測中，這四個亮點並不明顯，但史匹哲太空望遠鏡觀測結果卻顯示這四個亮點的亮度高達太陽的數兆倍，列名為全宇宙中亮度最亮的天體之一。目前僅知氣體含量豐富的小星系合併過程，可能會造成這麼高的能量，所以很可能亮點核心區很可能都是星系合併的結果。

不過，看來雖然好像有脈絡可循，但這些宇宙中巨大亮點的謎依然存在，天文學家還必須繼續努力證明為何星系合併可以製造出如此龐大且明亮的雲氣結構。

出處來源：http://www.tam.gov.tw/news/2005/200501/05011702.htm