虽然天文学家正努力发展新的技术、新的仪器以探索宇宙，但有许多新发现的谜样天体，却仍一直在无法归类的处境中；其中一种被称为「亮点群（blobs）」的天体，便因其怪异的外表，而让天文学家困惑不已。

在美国天文协会（American Astronomical Society，AAS）的205届年度会议中，天文学家报告：利用美国航太总署（NASA）史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope），以其优异的红外波段观测功能探索之后，发现每个亮点内都似乎藏有一个以上的星系特征，因此这些亮点群内或许正在进行星系合并的过程。这就像在远方看到烟雾，以为是一栋房子或一辆车子失火了，但靠近之后却发现是大面积的森林大火一样，不过无法确认森林大火是由闪电还是人为纵火引起的。这个发现，可能有助于天文学家了解星系，甚至是我们的银河系，究竟是如何形成的。

亮点群是在五年前由地面光学望远镜发现的。这些亮点群约距离地球数十亿光年，位在某些由几千个年轻星系聚集而构成的星系丝状结构（galactic filament）中。当时观测分析之后，了解到星系周遭的银晕由总质量超过星系本身质量的10倍以上的炽热氢气所构成。不过，天文学家不清楚是什么原因使得这些亮点群如此明亮。

经过史匹哲的仔细观测距离地球110亿光年外星系丝状结构中的4个非常知名亮点后，天文学家注意到其中一个亮点中央似乎有三个星系，且正互相合并中。这个现象在宇宙中并不常见，但与之前哈伯太空望远镜观测发现另一个亮点周围环绕着两个正在合并的星系的状况非常近似。因此，天文学家归纳认为所有亮点应是殊途同归：星系合并造成的现象。不过，这个论点需要更多的观测证据以兹验证。

此外，虽然在可见光观测中，这四个亮点并不明显，但史匹哲太空望远镜观测结果却显示这四个亮点的亮度高达太阳的数兆倍，列名为全宇宙中亮度最亮的天体之一。目前仅知气体含量丰富的小星系合并过程，可能会造成这么高的能量，所以很可能亮点核心区很可能都是星系合并的结果。

不过，看来虽然好像有脉络可循，但这些宇宙中巨大亮点的谜依然存在，天文学家还必须继续努力证明为何星系合并可以制造出如此庞大且明亮的云气结构。

出处来源：http://www.tam.gov.tw/news/2005/200501/05011702.htm