思茅曾是“茶馬古道”上的重要的驛站。由於受亞熱帶季風氣候的影響，這裏大部分地區常年無霜，是著名的普洱茶的重要產地之一，也是中國最大的產茶區之一。

思茅境內群山起伏，全區山地面積占98.3%。由於地處北回歸線附近，因此受地形、海拔影響，垂直氣候特點明顯，海拔高度在376米至3306米之間。與北美洲的古巴和中國的臺灣省同處一個緯度。

思茅地區位於雲南省西南部，轄1市9縣，全區面積44221.34平方公里，是雲南省面積最大的一個地區。東南與老撾、越南接壤，西南與緬甸比鄰，國境線長達625公里，是祖國重要的西南門戶，僅陸上邊境通道就有18個，瀾滄江、紅河、南亢河三條水道直通境外，是著名的南方絲綢之路之一。

思茅地區總人口數為237萬，其中少數民族人口達144萬，占61%。全區少數民族有36個，時代居住在這裏的有14個。主要有哈尼族、彝族、傣族、拉祜族、佤族、布朗族、瑤族等。民族風情迥異多彩。

思茅地區行署所在地思茅市，距離省會昆明市570公里，乘飛機40分鐘即到，機票價390元，在昆明任一個機票代理處都可以買到票，而思茅市民航售票處就在紅旗廣場北角主街道旁。思茅機場改建後，每天都有班機，可全天候飛行。也可乘車前往，昆明購票乘車地點為潘家灣長途客運站。同時開有晝夜臥鋪車和晝夜普通班車；行車14小時左右