風雨後的美麗 回顧Palm的歷史
任何事業的成就都不是一帆風順的，其間多有波折艱難，而後才曙光顯現。做為掌上電腦獨霸一方的王者Palm公司來說，當中的分分合合，更是曲折，但風雨過後彩虹更美。許多人只看到今天佔據掌上電腦市場1/2的Palm風光一面，卻鮮有瞭解這成功背後曾有過的彷徨與失落。從一家小小的軟件公司，靠創新的手寫技術而起家，創始人Jeff hawkins並不滿足於軟件開發，在他有腦海中已經有了Palm的基本構想，那就是便攜的、具有PIM（個人數據處理）、易用等特點掌上設備。由於資金問題，這一計劃被擱置多年，而公司的主要業務也是為客戶提供手寫軟件支持。只到1995年，公司被U.S.Robotic收購，Jeff hawkins這一計劃才有了實現的機會，1996年Palm的開山鼻祖PalmPilot 1000問世，標誌著Palm時代正式開始。
雖然PalmPilot銷量並不十分突出，但作為第一款採用Palm OS系統的設備，以它價格便宜，能與個人電腦同步而受到了不少人的關注。這一系列的產品有PalmPilot 1000和PalmPilot 5000兩款，採用Motorola Dragonball 16MHz處理器，配備有128K內存（5000為256K），顯示屏為單色2級灰度STN材質，具有160*160分辨率，無背光。具有串口連接埠，可通過它與電腦同步。PalmPilot系列功能還比較簡單，但是正是它為Palm的發展奠定了堅實基礎，如硬件按鈕佈局、手寫識別、與電腦同步等特徵，和今天的Palm的完全一樣。
PalmPilot的上市，使許多公司都看到在掌上設備方面的潛力，1997年U.S Robotics被3COM收購，這樣在硬件的研發上具有了更有力的後盾支持，1998年更成熟，更具現代意義的Palm Ⅲ誕生了。它採用Palm OS 3.0操作系統，配備Motorola Dragonball處理器，主頻16MHz，內存為2M RAM+2M Flash ROM，用戶可以升級操作系統。顯示方面採用具有4級灰度的單色STM顯示屏，分辨率為160*160，並且具有背光，可以在夜晚也正常使用。Palm 除了具有串口連接外，還創造性將紅外線功能加入，使它可以與其它紅外設備通用連接。這些改變為Palm Ⅲ贏得了許多喝彩，銷量猛漲，成為了當時的經典機型。
由於Palm Ⅲ所取得的巨大成功，在Palm Ⅲ之後至2000年間，雙推出了一系列產品，分別為Palm Ⅲe、Palm Ⅲx、Palm Ⅲxe、Palm Ⅲc,將該系列產品功能發揮到了極致，它們具有了更大內存，更多的軟件支持以及通過串口添加的硬件設備。這一系列的頂級機型Palm Ⅲc更是配備了TFT材質的彩色顯示屏、鋰離子電池、內存達到了8M，可存儲約10000個地址、5年的約會、300個便箋、400個e -mial以及大量的應用軟件，使Palm的可用性大大增強。而對於國人來說，Palm Ⅲ系列通過安裝中文系統可實現中文顯示及輸入，方便性有了很大的提高。
在Palm Ⅲ系列推出並獲得良好的市場反應之後，Palm創始人Jeff hawkins卻和幾位高層選擇了離開，並在99年創辦了新的公司，也許是從Palm的成功看到了掌上設備美好的前景，他們將新公司命名為handsprivg。
在公司成立不久，1999年9月14日handsprivg便推出了自己的掌上產品--Visor Deluxe，並很快成為當時唯一可與Palm Ⅲ系列競爭的產品。Visor Deluxe採用Palm OS 3.0操作系統，配備16MHZ主頻的Motorola Dragonball處理器，具有2M ROM和8M RAM，顯示屏為4級灰度單色STN材質，分辨率為160*160。從外形來看Visor Deluxe和Palm Ⅲ系列非常相近，大小及按鍵佈局、式都完全一樣，但Visor Deluxe採用和蘋果imac一樣的半透明外殼，並有黃、藍、綠、銀、黑五種顏色可供選擇，非常具有時尚感。但Visor Deluxe的改變不僅僅是外觀方面，在連接PC同步方面，它採用了USB接口，使傳輸速率大大提高，而更革命性的變化是Visor Deluxe所具有的Springboard擴展接口，通過外接設備，可讓Visor Deluxe實現數碼相機、MP3隨身聽、手機甚至GPS、藍牙等功能，就當時的產品來看，Visor Deluxe絕對是擴展之王，無機能及。唯一遺憾的是Visor Deluxe採用了Mask ROM，無法升級操作系統。
Visor Deluxe的成功，無疑使handsprivg嘗到了成功的喜悅，於是乘機追擊，在短時間內又推出了Visor Deluxe的升級機型Visor Platinum和彩色顯示屏機型Visor Prism。Visor Platinum採用了33MHZ的Motorola Dragonball處理器，並裝載更高版本的操作系統Palm OS 3.5.2，其它配置與Visor Deluxe完全一樣，只是只有一種銀色機型，被深愛的胖友稱為「銀色子彈」。
Visor Prism是handspring推出的第一部彩屏Palm，它採用Palm OS 3.5.2H操作系統，配備有33MHZ的處理器及8M內存，彩屏為64K色真彩屏幕，較之Palm的256色，顯示效果自然是不同凡響，尤其是在圖片顯示上，更為逼真。至於handspring的獨家擴展接口，Visor Prism當然不會錯過。與前兩款Visor相比，Visor Prism將電源按鍵放在了機身右下角，而且採用了迷人的鈷藍色，使之外形更顯潮流。在硬件配置是沒太多改變，只是增加了一個麥克風。
為了兼顧不同需求的用戶，handspring在2001年9月又推出了兩款單色屏幕新品，Visor Pro和Visor NEO，和前作一樣，在外形方面新產品並沒有什麼新創意，只是Visor Pro沒再使用半透明的外殼。Visor Pro為銀灰色，完全是Visor Platinum的升級版本，它最吸引人的地方便是採用了16M的內存，相對於Palm軟件的小身材來說，這一內存容量是非常大的，Visor Pro還採用鋰離子電池，使用時間最長可達兩個月。Visor NEO主要面對低端用戶，和Visor Pro標價相差100美元。它採用Motorola Dragonball VZ 33MHZ處理器，內建8M內存，操作系統為Palm OS 3.5.2H3，由於採用Mask ROM而不能升級系統。作為低端機型，Visor NEO使用的是AA電池，使用時間在2周以上。和Visor Pro單一顏色不同，Visor NEO具有藍色、紅色和灰色三種外殼的機型可選。
在handsprivg創立推出產品並獲得市場認可的時候，Palm並沒因為高層的離開而停步，而是以積極的態度面對。在與3com公司拆分之後，於1999 -2000年間除了推出Palm Ⅲ系列，同時還推出了更小巧便攜的Palm Ⅴ系列產品，這兩個系列有Palm Ⅴ、Palm ⅤX、兩款產品。Palm V/VX採用Motorola Dragonball處理器，主頻為16MHZ，並具有2M ROM和2M RAM（ⅤX為8M），操作系統為Palm OS 3.1，顯示屏為單色4級灰度，分辨率為160*160。因為內置鋰電，所以外形設計小巧輕薄，這一特點也深受用戶喜歡，也當之無愧成為輕薄型掌上電腦的典範。
不管有意還是無意，Palm和handsprivg之間總是看得出競爭，在Palm推出輕薄型的Palm V系列之後，handsprivg也發佈了Visor Edge。Edge將掌上電腦的輕薄做到了極致，即使是在今天看來11.9*7.7*1.1cm的體積和136g重量也仍不失輕薄。Edge採用了Motorola Dragonball VZ 處理器，主頻為33MHZ，並具有2M ROM和8M RAM，顯示屏為單色16灰階，全是標準配置，由於輕薄的要求，所以Edge並沒配備傳統的Springbroad插槽，而是通過在機背加裝Edge Connector裝置，從而實現連接外部設備的功能。Edge還有非常貼心的功能，比如約會提示，在不方便響鈴的場合電源按鍵上的指示燈會閃爍，在不打擾別人的情況下提醒你的約會。除了實用的功能外，Edge最出彩的地方仍是外觀上，那具有金屬紅、藍、銀灰外殼，以及金屬質保護蓋無不顯示出的科技感，給人以強烈的視覺衝擊。
雖然Visor系列在市場上反響不錯，但是Visor Edge卻成為這一系列的絕唱，之後handspring開始研發Treo系列，將重點轉到了整合手機功能的Palm上，這是後話，先來看看在有Visor搶佔市場的幾年中，Palm公司有什麼樣的新動作。
除了向輕薄發展外，Palm的眼光開始瞄向了無線功能的應用，這一決策很快地便付諸實施。1999年5月，Palm推出了Palm Ⅶ（後又有升級型號ⅦX），是非常具有歷史性的產品，它整合了無線modem，通過機身天線可接收無線信息，從而享受Palm.net所提供的服務，主要有Web剪輯、新聞閱讀、銀行帳戶管理、查看E -mail等功能，對於經常外出的用戶來說，方便自不言喻，只要在Palm.net信號覆蓋的地區就能聯網。
現在來看看Palm Ⅶ/ⅦX的具體配置吧，它採用Motorola Dragonball 處理器，主頻16MHZ ..
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