研究人員透過錢卓X射線觀測站仔細檢驗謎樣的黑洞，試圖瞭解超大質量黑洞到底能長多大。這類型黑洞的質量有數百萬倍以上的太陽質量，通常都座落在星系的中心，最大的超大質量黑洞可達一億個太陽質量，它們都是在很早期的時候吞食周圍的質量，使得周圍質量消耗殆盡。質量在千萬到一億個太陽質量的黑洞至今還可以繼續生長。

根據錢卓X射線觀測站所觀測的結果發現質量達到某一臨界值的超大質量黑洞已經不會再繼續成長，天文學家也發現許多以前沒有被發現的黑洞，這些黑洞的質量都小於上述的臨界值。這項發現確認了最近有關黑洞以及星系如何形成的理論，質量超過一億個太陽質量的黑洞在宇宙初期會狼吞虎嚥地吞食周圍物質，當在十億年前，就會將周圍的物質吞食殆盡，開始進入強迫性挨餓減肥的階段。如果質量在千萬到一億個太陽質量之間的黑洞，它們是有計畫地進食，所以直到今日還再繼續生長。

威斯康新大學Army Barger說道：我們的資料顯示有些超大質量黑洞似乎溺於狂飲，有些則喜於淺酌，我們現在比以前更瞭解超大質量黑洞是如何長成。有一項發現顯示黑洞的長成和恆星的誕生有強烈的關連，以前的天文學家小心地研究星系內的恆星形成，但不太知道黑洞就在星系的中心。在星系內製造恆星的同時，也一直流失物質到中心的黑洞，因此控制恆星形成的機制也控制黑洞的長成。

超大質量黑洞是瞧不見的，但周圍受熱的氣體可以發出大量的輻射線，通常是X射線。這些X射線可以穿透氣體和塵埃，長時間曝光的X射線影像是找尋黑洞的利器。錢卓觀測站發現許多質量小於一億個太陽質量的黑洞深埋在大量的氣體和塵埃當中，這些氣體和塵埃會阻礙可見光，能量較強的X射線則可以穿透，但是較大的黑洞卻顯示受到較少的塵埃和氣體的阻擋，顯示黑洞會產生很強的星際風將四周的塵埃和氣體吹走。

另外，正在形成超大質量黑洞的星系大小隨宇宙時間而減小，這現象也在以前正在恆星形成的星系當中觀測到，這些結果和鄰近星系的觀測相符合，這些觀測發現超大質量黑洞的質量和它所在星系中心區域的質量成正比。

出處來源：http://asweb.asiaa.sinica.edu.tw/modules/news/article.php?storyid=442