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【编译钱基莲／译自外电】
对50岁以上的人来说，眼睛干涩和白发一样，是老化的象征。眼睛偶尔会有刺痛、发红及眼内有沙子的感觉，不过用力眨几下就好了。
对不计其数的人而言，干眼症这种痛苦每天都会发生。美国哈佛医学院医学助理教授黛博拉估计，美国有轻度到严重干眼症的人多达900万，而且绝大部分是妇女。
眼睛的不适，包括轻微灼热（像肥皂碰到眼睛）、眼睑下刮伤等。极度干涩可能导致感染，并会改变眼睛使光折射的方式、视线模糊、阅读不清楚、打电脑或开车时看不清楚。
休士顿卫理公会医院行政人员柯普，左眼因为角膜受损而非常干燥。他说：「感觉就像眼睛里一直有沙子。每次眼睛闭起来，就好像雨刷从沙子上刷过去似的。」
医师目前并无治愈之法，只能暂时以人工泪液缓解不适。但近年来，他们已对干眼症形成的原因有进一步了解，尤其是发炎的影响。
形成干眼症的原因，不一而足，更年期的变化、成天对着电脑萤幕工作都是原因。知道影响的原因，是找出最佳疗法的关键。
眼睛表面的水膜成分并不只是盐水，而是由三层黏膜、水、脂肪及各种蛋白质混合而成，类似胶质。这些混合物也含有免疫系统分子，可抵抗发炎和感染。此外，生长因子也有助修复眼睛受到的伤害。
贝勒大学眼科教授普鲁菲德说：「角膜是人体复原速度最快的组织之一。如果现在抓破眼睛，明天就会愈合。」
眼睛张开时，眼泪会自然蒸发，有风或湿度低时蒸发速度更快。眼睛表面的神经会发讯号给泪腺，制造更多泪水，眨眼睛时就会把这些混合物分布到眼睛各处。
许多事情都会阻碍这个系统正常运作。例如，眼睛表面因为过敏、戴隐形眼镜或受伤而发炎时，就会阻断发给泪腺的神经讯号。
明尼苏达大学眼科教授尼尔森说：「发炎会使眼睛表面失去知觉，眼泪的分泌量也因此减少。」
年龄会使眼泪的分泌量逐渐减少。有的药品也会使眼睛干涩，例如降血压药、心脏病药、抗组织胺、去充血药、止痛药、抗忧郁剂。
普鲁菲尔说：「研究显示，男性荷尔蒙有抗发炎效果，对维持泪腺功能很重要。」人到中年，不论男女，男性荷尔蒙含量都会减少，妇女的含量尤其比男性低很多。
如果一天要点四次以上人工泪液，医师建议使用不含防腐剂的人工泪液。有的人工泪液不只是食盐水，而是含有较黏稠的胶体和油膏。有些人工泪液并号称可加强黏液层，改善水膜的品质。
另一个治疗干眼症的方法，是塞住使泪水流往鼻腔的管道。部分患者眼睫毛后面分泌油脂的腺体有碎屑必须清除，医师通常会建议他们用婴儿洗发清洗眼睑和睫毛。
有医师建议患者，多摄取含有omega-3和omega-6脂肪酸的食物（例如深海鱼类和亚麻籽油），或是补充这类营养补充剂，改善眼泪的油质成分。虽然这个办法不是人人管用，但许多研究报告显示，的确有帮助。
【2005/11/15 民生报】
【心得感想】:
其他预防干眼症的方法，包括：避免接触香烟烟雾、灰尘、干空气，到户外时戴眼镜。骑摩托车建议最好戴防风镜。还有:减少看电脑萤幕时间，也有助益。最好不时让眼睛注视萤幕以外的地方，同时提醒自己多眨几下眼睛。
[ 此文章被lili168在2005-12-22 22:23重新编辑 ]
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