【來源出處】 轉載自2008年9月22日的世界日報

因長期受噪音侵襲而導致聽力創傷和衰變，是標準的現代文明病，尤其是iPod世代更受威脅。這種噪音聽覺創傷(acoustic trauma)是永久性耳聾最主要的原因，平時採取一些預防措施就顯得格外重要。

噪音聽覺創傷，是由於過度的噪音傷害到內耳的聽覺機能。在現代生活中，各種機器和音響所產生的強大音壓，造成聽力損失。人們普遍產生噪音聽覺創傷始於歐美的產業革命，工人每天在隆隆的機器運轉聲中工作數小時，噪音聽覺創傷很快就成了他們的職業病。如今，工作場所的噪音仍是聽力創傷的主要來源，但娛樂音響正迎頭趕上，成為侵襲聽覺的殺手。據估計美國有2800萬人的聽力受損，其中，噪音聽覺創傷占三分之一。

在產業革命時期，噪音聽覺創傷被稱為「鍋爐匠病」(boilermakers’ disease)，因為製造蒸氣鍋爐的工匠大多有這個職業病。哈佛大學出版的「哈佛男性保健觀察」說，目前的噪音聽覺創傷趨勢如果持續下去，有一天可能會稱它為「iPod耳」(iPod Ear)，因為iPod的流行，許多人把強大的音壓往耳內直灌，聽覺創傷的病例將直線上升。

耳朵的構造分為三大部分，聲波最先進入外耳的外聽道，然後衝擊鼓膜，使其振動。振波再透過中耳的三個聽覺小骨(槌骨、砧骨和鐙骨)，進入內耳的半規管。半規管中佈滿毛細胞，聲音的振波會衝擊毛細胞，轉化成電脈衝，然後由聽覺神經傳達給大腦，而讓人聽到聲音。在這個聽覺過程中，半規管中的毛細胞扮演關鍵角色。毛細胞非常精緻敏感，過響的噪音會受毛細胞受損，形成瘢痕組織，導致聽力喪失。

聽覺受損的問題並不出在耳朵本身的結構，而是出在外來的聲音。聲音強度是以十進位的分貝指數(dB)來表示，分貝數字越高，聲音越響。一般來說，140分貝的爆炸聲，例如槍聲，會立刻使毛細胞明顯受創，但噪音對聽覺的傷害不只決定於分貝強度，而且決定於聲音持續的長度，拿90分貝的割草機噪音來說，如果持續40小時，半規管毛細胞的傷害等於一聲140分貝的槍響。再拿85分貝的噪音為例，如果持續8小時，它對聽覺的衝擊力等於持續4小時的88分貝噪音。根據聯邦職業安全與保健局的標準，75分貝以下的聲音皆屬安全，但持續8 小時的85分貝噪音就會傷害聽覺。

聽覺一旦喪失就無法恢復，而必須戴助聽器，因此，嚴加注意噪音聽覺創傷的早期徵兆，是聽覺保健的關鍵。如果在你受到噪音侵襲，使你產生嗡嗡的耳鳴，這就表示噪音的強度已經到達傷害聽覺的程度。如果噪音使你的聽力產生困難，聲音聽起來悶悶的，覺得聲音很遠，而且，這種情況連續幾小時或幾天，這表示半規管毛細胞已經嚴重受損。沒有人能在強大的噪音侵襲下倖免，如果你跟別人交談，距離只有一臂之遠，但噪音卻使你必須用喊的才能讓對方知道你在說些什麼，這種分貝強度就足以使你的聽覺受傷。

工作場所仍然是噪音聽覺創傷的頭號來源，建築工人、卡車司機、工廠工人、警察、消防員、軍人和農民都是高危險群。運動比賽時觀眾的呼叫聲，易使體育館員工和觀眾的聽覺受害。從事音樂行業的人也要冒聽力受損的風險。有些古典音樂演奏者在演出交響樂時會帶耳塞，但熱門音樂的樂手卻不時興這麼做，而且震天價響的音響設備已經成了搖滾樂的標誌，極其傷耳。

對年輕人而言，個人音響已成為主要的聽覺威脅，電池耐用性的增加，可數小時不斷的用耳機聽音樂。耳機使人可以在公共場合照樣收聽，而公共場合的噪音，又使聽者儘量放大聲量。

【心得感想】

目前，罩蓋式的耳機已不流行，年輕人用的都是插在耳洞裡的耳機，這使情形益發嚴重。許多保健專家預測，如果這種趨勢持續下去，未來因噪音聽覺創傷而失去聽覺的病例，將會大幅增加。