大家都推測金字塔應該就是法老的墳墓，但在埃及與蘇丹上百座金字塔中，從來沒有任何一座裡頭有木乃伊或陪葬品。或許是被盜光，也或許從來就沒有。目前所知道的是，大部分的木乃伊與陪葬品，統統出自位於埃及中部路克索、尼羅河西岸的帝王谷(Village of King)。

為什麼法老要把墳墓都蓋在帝王谷裡？推測是因為此地距離尼羅河岸大約1小時車程，人煙稀少，加上山型奇特，並有一處類似金字塔的山型，看起來風水很不錯，因此吸引歷代法老青睞。


古埃及人重視生死與永生議題，因此通常法老一就任後，就會立即動手整建屬於自己的墳墓，墳墓的華麗與規模，端視當時國力與法老就位時間長短而定。在帝王谷這些墳墓中，就可看到許多精美華麗的墓穴，但也同時有著一些根本尚未完工、壁畫只畫一半，就因法老夭折而匆匆就葬的墳墓。目前帝王谷已被發現有62個墳墓，包含40個法老墳墓與22個貴族墳墓，其中61個墳墓在發現之時就幾乎都已被盜得精空，唯一還留有陪葬品的，就是圖坦卡門(Tutankhamun)的墳墓，圖坦卡門也因此一舉成名。


帝王谷墳墓區內目前都已不准照相，因此只能拍拍入口外觀。歷代法老墳墓就在這些山脈中穿插交錯，有時後興建的墳墓挖一挖，還會挖到前人的墳墓，並因此緊急轉彎，讓墳墓變得區曲折折，相當有趣。


距離帝王谷不遠另一有處哈謝普蘇女王(Hatshepsut)祭葬殿。哈謝普蘇是古埃及唯一一位曾經全權統治埃及的女法老，當時以攝政方式取得政權，由於是女兒身，因此引來祭司和人民對其正統性的質疑，哈謝普蘇也因此積極展現政績以鞏固政權。她在位之時，埃及十分強盛、國泰民安，而為了在男人世界裡受到尊重，女強人也不得不為自己塑造出男性形象，除了要求工匠為自己的雕像加上鬍子，而且不准有胸部，還蓋了自己的神廟，更積極立起了代表戰功的方尖碑，而且還是歷來最高大的方尖碑。


哈謝普蘇女王總共統治埃及18年或20年，隨後弟弟圖特摩斯三世(Tuthmosis III)逐漸年長並奪回所謂的男性的正統政權﹔取得政權後，為了掩蓋埃及曾有女性統治的「不光彩」歷史，圖特摩斯三世也因此大釋破壞哈謝普蘇曾有的建築與紀錄。


這座哈謝普蘇女王祭葬殿當時也整個遭到摧毀掩蓋，數千年後，埃及在遺址中發現畫有此一神廟設計圖的石碑，因此加以重建復原，現在這全新重建的女王祭葬殿十分典雅秀氣，與一般男性法老的建築極不相同。


哈謝普蘇女王祭葬殿週邊山區，到處充滿皇后與貴族的墓穴。此外，一旁另有一處曾發現40具法老木乃伊的洞穴。由於帝王谷墳墓大多已經被盜，目前有兩種說法：一是後來的法老不忍先人遺骨再遭破壞，因此將各墳墓中的木乃伊集中，放到此一洞穴中掩藏﹔另一說法是有祭司見到法老墳墓被盜，木乃伊丟棄路邊，心生不忍，因此主動將其集中到此掩藏。


帝王谷真的多災多難，不管古埃及如何戒備森嚴，還是免不了法老陵寢被盜的命運。一直到西元前1100年，當時的底比斯的市長才發現原來他們僱來看守皇室陵寢的守衛，才正是有系統盜挖皇室陵寢的人。只可惜這個發現實在太晚，許多珍貴的陪葬品都早已被搬一空，而盜墓者在竊得金銀珠寶後，為了脫手，往往將金飾品丟入火中融成金條，而珍貴的藝術品也就在這樣的烈火中從此消失。倒楣的不只如此，後來埃及成為阿拉伯人的天下後，阿拉伯還曾經為盜墓者出版了一本「藏珠之書」(The Books of Buried Pearls)，有系統的列出陵墓藏寶地點，並教他們如何運用咒語或方法來欺瞞墓穴中的看守神靈。也因此，圖坦卡門墳墓陪葬品的發現，才會變得如此重要，並讓人體認到古埃及之美。現在的帝王谷中，所能看到的，就只剩下無窮無盡的美麗壁畫。


這些墳墓壁畫都相當有趣，訴說著許許多多的故事。特別在孟菲斯古城中的大臣墳墓壁畫，有許多會把生活瑣事都刻進壁畫裡，甚至連今晚吃了鴨或牛，還有家中的阿貓阿狗也都一併畫入。例如一位中王朝王子的墓穴壁畫中，就畫了許多他的寵愛的狗，其中一隻是屬於Saluki品種的狗。這個品種的獵犬，現在被稱之為「法老的獵犬」。這些在墓室中被畫出的狗的旁邊，通常會寫出它們的名字，例如：木炭，小黑，阿大等等。


帝王谷這些墓穴，每買一張票可以任選3個墓穴看，其中，以塞提一世和拉姆西斯二世的老婆妮菲塔莉這兩個墓穴最有看頭，不過現在都不開放。目前開放參觀的墓穴只有12個，這12個中以拉姆西斯六世的墳墓壁畫最好看，特別墓穴最深處的天空之神更是美不勝收。如果想要多看幾個，就要另外多買票。


圖坦卡門墳墓中的陪葬品，目前都已收藏在開羅的博物館中，但木乃伊仍留在帝王谷裡。如果想看圖坦卡門的墳墓，必須另外加付40唉磅(約台幣200元)，但據說並不吸引人。想了解更多圖坦卡門的傳奇，可以參考本報以前製作的專題報導。網址：北非瀝青／埃及／圖坦卡門　陪葬品約5000件


帝王谷附近另有兩尊阿曼霍特普三世(AmenhotepIII)的雕像，其後頭的神廟遺址目前已經全部消失，只剩這兩尊曼農巨像。阿曼霍特普三世是一個覺得自己很帥的長老，為了讓大家知道他很帥，所以到處留下自己的雕像，是古埃及雕像最多的法老。一個很有趣的事是，這兩尊曼農巨像因為年代久遠，風大時會被風吹得發出像女人在哭的怪異聲，據說曾經因此嚇到好幾個來參觀的膽小羅馬皇帝。


帝王谷附近的石雕工藝十分出名，想買石雕，可以來這邊瞧瞧看看。


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