甲龍

圖 1.


一般資料》
身高Height: 2～3公尺
身長 Length: 10公尺
體重 Weight: 4～6公噸
生存時期 Living age:白堊紀末期
距今約Living age: 7千萬年前～6千5百萬年前
發現地點Discovery Sites: 美國, 墨西哥, 玻利維亞
　
《簡介》
  白堊紀時期的地球住滿了地球史上最強的食肉動物, 就好像廣為人熟悉的暴龍和棘龍等。加上白堊紀時期的食草恐龍已經不可以和侏羅紀時期的恐龍一樣以龐大的體型來保護自己, 所以牠們發展出一套獨特的保護自己的方式。而甲龍便是其中一種很成功地利用厚甲殼來保護自己的恐龍。甲龍是屬於鳥盤目的中型食草恐龍, 化石顯示曾經於美洲大陸生存過, 1908年首先被發現, 命名的意思是「結實的蜥蜴」。甲龍可以說是裝甲類恐龍演化的高峰, 因為牠的裝甲可以說比任何在地面上生存過的動物還要誇張。

  甲龍大多佈滿重型裝甲, 如同今天的坦克。牠的裝甲由頭部開始, 一直延伸至尾部; 甚至在眼的上方, 也長有遮板狀裝甲。肩膀的裝甲上更錐形脊骨保護, 而在牠活動時, 平闊的背部覆蓋著錐形角質, 由細骨突和圓板鑲嵌保護著。甲龍除了有很好的自我防禦能力外, 更可以對侵襲者進行反攻。甲龍的尾部筆直的, 由強而有力的肌肉 支撐尾端的骨鎚, 尾部的骨鎚保守估計也有500多公斤重。甲龍的高度對比起其他中型食草恐龍來說算是矮的一種, 這主要也是因為這可以令到食肉恐龍更加難以進攻。即使有巨型的肉食恐龍攻擊甲龍類恐龍, 牠們很快便會發現甲龍的裝甲厚而堅硬, 即使有兩、三吋長的牙齒和爪子也不可能穿透。牠們如果仍鍥而不捨地進攻, 可能會被甲龍的骨鎚擊中。

  甲龍之前最著名的裝甲類恐龍要數劍龍。劍龍和蜥腳類恐龍一樣, 在侏羅紀時期盛極一時, 不過之後便隨著侏羅紀結束的氣候變化逐漸消失。白堊紀時期只有印度仍存在劍龍。而甲龍則在這個時候冒起, 成功地接替了劍龍在地球演化史上的位置。甲龍的防禦能力達到了恐龍演化史上的頂點, 因為牠們的裝甲比劍龍類甚至有過之而無不及。有些甲龍類甚至在以往食草恐龍最脆弱的腹部也有裝甲, 可以防止聰明的肉食恐龍攻擊腹部的軟組織。甲龍的腦部和劍龍一樣都很小, 所以牠們並不是聰明的動物。不過牠們並不需要額外的智力, 因為覆蓋全身的裝甲已經可以很有效地阻擋食肉恐龍的攻擊。甲龍是其中一種最後期的恐龍; 甲龍類隨著六千五百萬年前恐龍的終結而結束。

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