原文：(贞元十一年，韩愈第三次参加博学宏辞科，又再度落榜，他的好友崔立之写信安慰他，希望他不要恢心，再接再励，并以楚人和氏献壁给楚王为例，虽一时未被接受且遭两次削足，最后终于证明自己所献的玉是稀世宝玉。韩愈则从自己的经验中认识到，考中科举者不一定是真才实学，而真正的英才却未必能中科及第，关键在于能否迎合主考官的味口。而韩愈却又不屑做那种令自己觉得羞愧的文章。此文风格，清林云铭评：「文之反覆曲折，总缘失意时有激而发，遂觉劲悍气动沛然莫御耳」。) 斯立足下：仆见险不能止，动不得时，颠顿
(倾仆、困顿)狼狈，失其所操持，困不知变，以至辱于再三；君子小人之所悯笑，天下之所背而驰者也。足下犹复以为可教，贬损道德，乃至于手笔以问之，扳
(ㄅㄢ；向某一方向拉)援古昔，辞义高远，且进且劝，足下之于故旧之道
(老朋友之间交往的原则)得矣。虽仆亦固望于吾子，不敢望于他人者耳；然尚有似不相晓者
(似乎有不了解我的地方)。非故欲发
(启发)余乎？不然，何子之不以大丈夫期
(期许)我也。不能默默
(沈默不回应)，聊复自明。
仆始年十六七时，未知人事，读圣人之书，以为人之仕者皆为人耳，非有利乎己也
(做官是为了服务人群，而不是为了私己之利)。及年二十时，苦家贫，衣食不足，谋于所亲，然后知仕之不为人耳
(出来做官也是为了养活自己)。及来京师，见有举进士者，人多贵之，仆诚乐之，就求其术，或出礼部所诗赋诗策等以相示，仆以为可无学而能，因诣
(前往)州县求举。有司者
(主考官)好恶出于其心，四举
(考了四次)而后有成，亦未即得仕。闻吏部有以博学宏辞
(博学宏辞科)选者，人尤谓之才
(俊才)，且得美仕，或出所试文章，亦礼部之类
(文章平平而已)，私怪其故，然犹乐其名，因又诣州府求举，凡二试于吏部，一既得之，而又黜于中书
(虽然考中博学宏辞科，但未被中书选中分发官职)，虽不得仕，人或谓之能焉
(有时人认为我能写出好文章)。退而自取所试
(考试时写的文章)读之，及类于俳优
(ㄆㄞˊ ｜ㄡ；滑稽杂戏)者之辞，颜忸怩
(ㄋ｜ㄡˇ ㄋ｜ˊ；惭愧难为情)而心不宁者数月，既已为之，则欲有所成就，《书》所谓「耻过作非」
(耻于错误，却以文饰之，遂成大非)者也。因复求举，亦无幸焉
(也没有侥幸考中)，乃复自疑，以为所试
(自己考试的文章)与得之者
(考中者所写的文章)不同其程度，及得观之，余亦无甚愧焉
(我的文章并没有写的比别人差，无所惭愧)。
夫所谓博学者，岂今之所谓者乎
(真正的博学者，岂是今天世人这种标准呢？)？夫所谓宏辞者，岂今之所谓者乎？诚使古今豪杰之士若屈原、孟轲、司马迁、相如、扬雄之徒进于是选，必知其怀惭乃不自进而己耳
(他们会觉得写这种应试文章令人惭愧而不愿中举)！设使与夫今之善进取者
(善于取科第的人)竞于蒙昧之中
(匿名考试)，仆必知其辱焉
(屈原、孟轲、司马迁、司马相如、扬雄等人也会落榜)。然彼五子者，且使生于今之世，其道虽不显于天下，其自负何如哉！
(即使道不显，他们又会如何自许呢？) 肯与夫斗筲
(ㄉㄡˇ ㄕㄠ；比喻才识器量狭小者)决得失于一夫之目而为忧乐哉！故凡仆之汲汲于进者，其小
(小愿)得盖欲以具裘葛、养穷孤，其大者
(大愿)盖欲以同吾之所乐于人耳
(愿使别人和我一样获得幸福快乐)。其他可否自计已熟
(其它事能不能做，我思量已久)，诚不待人
(别人指点)而后知。今足下乃复比之献玉者
(献和氏壁的楚人)，以为必俟
(等待)人之剖
(磨玉)，然后见知于天下，虽两刖足
(两次被砍脚)不为病，且无使勍
(ㄑ｜ㄥˊ；强)者再克
(ㄎㄜˋ；伤害)。诚足下相勉之意厚也，然仕进者舍此
(参考科举考试)而无门哉？足下谓我必待是
(参试考试)而后进者，尤非相悉
(了解)之辞也。仆之玉固未尝献，而足固末尝刖，足下无为为我戚戚也。
方今天下风俗尚有未及于古者，边境尚有披甲执兵者，主上不得怡而宰相以为忧。仆虽不贤，亦且潜究其得失，致之乎吾相，荐之乎吾君，上希卿大夫之位，下犹一障而乘之
(得一边塞守备来报效国家)，若都不可得，犹将耕于宽闲之野
(隐居田野)，钓于寂寞之滨，求国家之遗事，考贤人哲士之终始，作唐之一经
(写成唐代的一部经典之书)，垂之于无穷，诛奸谀于既死，发潜德之幽光；二者将必有一可。足下以为仆之玉凡几献，而足凡几刖也；又所谓勍者
(强者)果谁哉？再克之刑
(刑罚)信如何也？士固信于知己，微足下无以发吾之狂言。愈再拜。
