=紫锥花介绍=
资料来源：行政院农业委员会台中区农业改良场网页学名：Echinacea spp.
中文名：松果菊、紫锥花
英文名：purple coneflower,coneflower ,echinacea
北美印地安人是最先利用紫锥花治疗蛇虫咬伤及其他皮肤伤口，也直接将它的根放在嘴里来医治牙痛及喉咙痛。后来欧洲各国对紫锥花的药用效果发生兴趣，特别是德国在这方面的研究最多，发现紫锥花有增强人体免疫系统的功能，也引起美、加两国及澳洲对紫锥花的研究兴趣。紫锥花的栽培管理、有效成份、治疗效果，以及高附加价值产品等陆续研发问世。近五年来，紫锥花一直为欧美市场销售额前五名的健康食品，约占市场总销售金额的10%左右，销售金额约在15~25亿美元左右。
紫锥花为多年生菊科植物(有人将其归类为family Asteraceae)。紫锥花属有九个species，其中仅Echinacea purpurea (L.) Moench、E. angustifolia D.C.及E. pallida Nutt.等三个species 有药用效果，其他六个species尚无药用的报告。E. purpurea 为最普遍的栽培种，约占80%左右，E. angustifolia 占20% ，E. pallida 最少。就全部药用成份种类而言，E. angustifolia 及E. pallida较E. purpurea略高，但以主成份(Cichoric acid)而言，E. purpurea则明显高于其他二种。就栽培管理而言，则以E. purpurea较为容易，且E. purpurea花形美观，可供观赏用。
Echinacea spp.是北美印地安人传统草药，外敷治疗，蛇虫咬伤，有促进伤口愈合的效果，及轻缓脓肿的功效，也可用来治疗牛皮癣和湿疹等皮肤症状。后来欧洲的科学家，特别是德国的研究发现，此一植物内服对感冒具特别的治疗效果，以及因感冒引起的喉痛等均极有效。欧洲地区常利用紫锥花全株（包括根、茎、叶、花）做为药用，美国则以利用其三年生的根部为主。为了利用方便，不同的制剂陆续研发供不同的需要，北美地区以口服为主，有粉剂胶囊、酊剂、液态萃取物，煎剂等不同剂型，在欧洲地区则以利用液态萃取物为主。又因其对伤口的愈合作用，也有使用在化妆品上，德国更发展出注射用的针剂。
紫锥花对细菌及病毒并无直接的杀除能力，但是，它能增强人体的免疫能力，增强白血球的吞噬作用以及淋巴细胞的活性，这些现象可能是由紫锥花中所含的多醣体(polysaccharides) 、alkamides、phenylpropanoid、cichoric acid等成份，能促进部分干扰素（interferon）的生成而产生治疗的效果。但是，它们确实的作用机制，尚待更进一步的研究证实。目前的资料，尚不足以说明它们明确的治疗效果。就目前的研究结果显示，紫锥花最主要的药用成份，可能是Cichoric acid其化学构造式如下：
网页中间 此外，一些polysaccharides 和alkamides类化合物亦扮演相当重要的角色。
对台湾地区的民众而言，紫锥花仍然为一相当陌生的植物。且依我国目前的卫生法令，紫锥花及其相关产品并不得以食品的型式在国内贩售，必须经由一些必要的试验证实其安全性后，始得在国内销售。本场于公元2000年从国外引种，发现它颇适合台湾的气候、土壤及环境，能顺利的在国内栽种此一作物，且其主要成份均可在本地栽培的植株分析得到，故此一植物颇具潜力，进军国际市场。
紫锥花在使用上具高度之安全性，且至今尚无毒性及副作用等报告出现，唯仍须遵照医师指示使用。大多数人均可服用，然若为渐进系统性及自动免疫失调者，如结核病、连结组织失调、胶原纤维症，与他相关症状如狼疮症则不可服用，因紫锥花所含成分和上述病症的用药产生拮抗作用。孕妇亦禁止服用。根据报告指出以药用用途使用必须强调之要点为紫锥花长期服用会导致无效，最长服用期间为6~8周。最后必须注意的是紫锥花不能取代必须治疗之药物，因此，本文中之资料，仅供参考，在此不鼓励做为疾病发生之治疗依据。若有相关之疾病发生，应先找寻医疗谘询后，遵照医生指示使用。
