概況
位於臺灣東部花蓮縣的太魯閣峽谷，以雄偉壯麗、幾近垂直的大理 岩峽谷景觀聞名。沿著這條立霧溪的峽谷風景線而行，觸目所及皆是壁立千仞的峭壁、斷崖、峽谷、連綿曲折的山洞墜道、大理岩層和溪 流等風光，遊人無不讚嘆造物者之鬼斧神工。
早在二億三千萬年前，台灣尚未形成，在熱帶與亞熱帶淺海中生長 了許多珊瑚礁岩生物，這些生物遺骸膠結在一起形成了石灰岩，經過七、八千萬年前的南澳造山運動，遂變成為大理岩。四百萬年前，菲 律賓海洋板塊與歐亞大陸板塊碰撞而成台灣，慢慢降起的中央山脈表層岩層受到風化侵蝕作用而剝離，大理岩因而露出地表。這些大理岩 受到立霧溪長期侵蝕下切作用與地殼不斷隆起上升，終形成幾乎垂直的Ｕ型峽谷。
太魯閣峽谷一般泛指中橫公路。太魯閣至天祥這段將近20公里的峽谷路段。由東段太魯閣牌樓入口處一路西行，峽谷愈來愈窄，燕子口 到慈母橋這段為太魯閣的精華區，公路不是鑿洞穿行，就是由岩壁成「ㄈ」型路段，車輛行駛其間，真令人有「一線天」的感覺。
靜靜佇立在中橫公路太魯閣口東界起點的中國式牌坊，為觀光客「 到此一遊」拍照留念的景點。而燕子口和九曲洞，是太魯閣峽谷最讓人心動的自然奇觀，也是峽谷最窄的兩段，臨溪側闢有人行步道供遊 客漫步欣賞。

此外，太魯閣櫟、九芎、青楓、通條木、大葉溲疏，阿里山千金榆 、櫸、雙花金絲桃，以及幹花榕、稜果榕、雀榕等榕屬植物，都是峽谷重要植物。 在動物生態上，約24種哺乳類（佔台灣陸生哺乳動物的三分之一）、14種兩棲類（佔台灣兩棲類的一半）、25種爬蟲類與16種魚類。 其中台灣獮猴與赤腹松鼠可能是峽谷中最常見到的動物，立霧溪口兩岸台地山壁植物間、白沙橋上方的林木中與蓮花池、神秘谷步道， 均為欣賞獮猴地點。而台灣山豬、山羌、山羊、白鼻心、野兔、蛇類等，亦常在峽谷中出現。
賞鳥活動在太魯閣峽谷也很值得推薦，保守估計，至少有89種鳥類 於此活動（台灣百分之八十的留鳥於此發現）；山區溪流間最常見到的鉛色水鶇、小剪尾和紫嘯鶇，而紅山椒，台灣藍鵲、小捲尾、紅嘴 黑 、冠羽畫眉、青背山雀、黃腹琉璃鳥等也很常見。

早在二、三百年前，原居於中部靜觀和廬山的泰雅族人發生內鬨，後經由狩獵時發現中央山脈東邊的廣大原野，故而自濁水溪上流翻山 越嶺來到立霧溪流域內的大小河階台地，並與當時的平埔族爭奪地盤後定居於此，散居於太魯閣峽谷的泰雅族部落多達79處，彼此靠著山 區如蜘蛛網般的步道往來。隨著1914年日人入侵，泰雅族人始遷居平地，部分古道則演變成為健行賞景路線。傳統的泰雅族人主要依靠農 業維生，兼而從事狩獵、採集等活動，而文化上的成就，首推精巧的紡織技術。
今天，太魯閣峽谷有許多泰雅族人的部落遺址，依然沿用泰雅語地 名，但大多數原住民已遷居花蓮縣秀林鄉、萬榮鄉和卓溪鄉。由於泰雅族的住宅多為竹屋，保存不易，太魯閣國家公園特別在布洛灣台地 上，興建了20東的仿泰雅竹屋，供人住宿體驗。

暢遊太魯閣，除了沿著中橫公路欣賞峽谷風光外，不妨依自己的體力與時間，選擇太管處利用過去原住民行走的古道所整治成大眾化腳 程的登山健行步道，深入遊覽。