所谓「立命」，就是我要创造命运，而不是让命运来束缚我。本篇立命之学，就是讨论立命的学问，讲解立命的道理。袁了凡先生将自己所经历，所见到改造命运种种的考验，告诉他的儿子；要袁天启不被命运束缚住，并且应竭力行善，『勿以善小而不为』；也必须努力断恶，『勿以恶小而为之』；如此，则一定可以改变自己的命运，所谓『断恶修善』，『灾消福来』，这是改造命运的原理。