传说中的城隍庙十分灵验，几乎各大城小镇都有一座城隍庙，是民间极为普遍的庙宇。

从字面上解释，“城隍”即城市保护神。

“城”之意人人皆知；而“隍”意指没有水的护城壕。 在中国古代，为了城中人的安全，往往都会修筑高大城墙、城门，并挖掘护城河、城壕。有水的护城河称为“池”，没有水的城壕称为“隍”。

据说，“城隍”出于《周礼》中的八神之一──水庸。在《陔余丛考》一书中提到： “水则隍也，庸则城也。”

所以，城隍是从水庸演化而来的。

起初是护城沟渠水庸神，后来渐成为城市的守护神──城隍神。

在古人的信仰中，认为只要是跟人们日常生活发生关联的事物，都有神的存在。

而城池与人们的生活有着非常密切的关系，并且有保护人民的大功，理所当然也就得有个神了，这就是城隍爷的由来。

城隍爷显灵挫梁军 历史上最早记载的城隍庙，是三国时代所修建的芜湖城隍庙，距离现在已有一千七百多年了。

南北朝后，城隍的力量日渐盛大。

据《北齐书》的《慕容俨传》的叙述，有一次，北齐的大将军慕容俨受命镇守郢城。

他率兵来到郢城，没想到一进入郢城，就被梁的大军所包围。

危急当头，慕容俨急中生智，便利用城隍显灵的奇迹来鼓舞士兵。结果军队士气大振，个个勇猛作战，很快地打败梁军。

此后，城隍爷的英名广达四方，遍及南北各地。

唐朝，由于城市经济极为发达，致使人们对城隍更加信仰，逐建城隍庙尊奉他。

在城隍爷的威名逐渐显赫之后，道教便将城隍归入其道神的行列之中。

将城隍视为能消灭恶人、保护国家邦域的神。

同时，又说城隍能灵应人们的请求，只要向他祈求，他就可以在干旱时降下甘霖；水患时显现阳光，让人们有好收成、好日子过。

道教亦称城隍爷是专管亡魂的神，当道士们作道场建醮，要超渡亡魂时，就必须先发文书告知会城隍爷，如此，才可拘解亡魂到道场上来。

三城隍爷驻一庙 在上海有一座很着名的城隍庙，里面供奉着三位城隍爷，这是此城隍庙与一般的城隍庙最大的不同之处。

第一位城隍，是汉朝的大将军霍光。

因为这座庙以前是金山神庙，原来所供奉的就是霍光，所以在金山庙改成城隍庙之后，由于不敢任意将霍光的神像迁走，于是，就请他坐在城隍庙中的第一殿上。

第二位城隍，是河北省大名府的秦裕伯。

秦裕伯是上海的城隍。

原是河北大名府人，元朝末年，因避难到上海。明太祖时，秦裕伯受召当官。后来，在担任陇州县令时去世。

清朝顺治年间，常有大批的海盗侵扰县城，负责缉盗的总兵诬赖说是城里的百姓和盗贼勾结，周巡抚信以为真，就下令要在鸡鸣时斩杀城中有嫌疑的百姓。

结果，当天夜里，周巡抚看见秦裕伯如神仙般翩翩而降，对着他连连摇头示意。

周巡抚才明白，原来自己的决定是错误的，于是，释放了那些无罪的人。

秦裕伯在死后数百年显灵，适时阻止了一场恐怖大屠杀，此恩此德，怎不令人感戴？

于是，为了报答这位救命恩人，上海市民就将秦裕伯立为上海的第二位城隍。

第三位城隍，是清朝末年的爱国将领陈化成。

本来任福建水师提督的陈化成，曾数次击退入侵的英国军队，是有名的“陈老虎”。

后来，陈化成被调派至上海守防，担任江南提督。当时，英军时常来犯。

1842年6月16日的凌晨，英国派出炮舰轰击吴淞口，情势非常危急。

陈化成亲自到西炮台去指挥应战，在两个小时内击沉了八艘敌舰。

战况愈演愈烈，在英军猛烈的攻势下，两江总督牛鉴先和东炮台的守将弃军而逃，留下陈化成孤军抗敌。

陈化成虽奋勇抵抗敌军，但最后仍与八十余个官兵全数壮烈牺牲了。

上海市民为了感念陈化成，特将他的塑像供奉在城隍庙内，让民众来祭拜他。

北京城隍爷被害 北京的城隍原为文天祥，后改为杨椒山。

杨椒山是明代着名的正直大臣。

《明史》中说到，杨椒山为河北容城人，是嘉靖年间的进士，官至兵部员外郎。

杨椒山生性正直，不畏强权，勇于挺身而出，弹劾大奸臣严嵩的十大罪状。

严嵩权大势大，杨椒山那里是他的对手？

于是，忠直之臣反受害遭祸，杨椒山因此被捕入狱。 当时的皇家特务机关是人人闻之丧胆的锦衣卫。

杨椒山被送进牢狱之后，便在此人间地狱中受尽折磨。

在他受刑之前，有一个朋友好心送他蚺蛇胆，据说服用后可以忍受痛苦。

结果，杨椒山只是笑笑地说： 「椒山自有胆，何蚺蛇为！」 狱中，每次受完酷刑，总是体无完肤，常常会在半夜痛得醒过来。

但他不叫痛，反而面不改色地用打破的瓷碗片把烂掉的肉刮去，肉刮尽了，再将里面的筋脉用手扯断。

当时，连在一旁的杀人魔王都看得心惊胆战，而杨椒山却依然神色自如。

如此正直烈性的忠臣，其志节是令人佩服的。

因此，杨椒山死后就被立为北京城的城隍爷。

阴森森的城隍庙 由于城隍在人们心目中是属于阴间的长官，所以各地的城隍几乎都是以死去的人来担任，其中尤以死去的忠臣或英雄占大多数。

之所以将这些人立为城隍，无异是希望这些人的英灵能够像生前一样，继续铲除奸恶，保护百姓生活安定。

由于城隍庙是祭拜鬼神的庙，所以它的布置通常是阴森恐怖的。

一般城隍庙的正殿中央会供奉城隍爷，两边则分别列着判官、牛头、马面、黑白无常等鬼卒。

有一些较大的城隍庙，除了供奉城隍爷之外，还供奉了城隍奶奶、城隍少爷和城隍小姐等神。