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[分享] 早熟的胎星
天文学家最近发现一件怪事:以X射线检视时,在一个邻近的恒星诞生区中,一颗原恒星宝宝(protostar,或称为胎星)却已出现成熟恒星才有的行为...

天文学家认为:当星际空间中的一团气体尘埃云因重力而塌缩时,会逐渐形成新的恒星。但这颗怪诞原恒星的最新观测结果,却显示:有某其他的力量,可帮助重力吸收气体和灰尘,加速恒星的制造过程。这个强力加速的来源,可能是磁场。相关论文发表在天文物理期刊(Astrophysical Journal)中。

右上图是南冕座R星(R Corona Australis)附近的恒星诞生区,距离地球约500光年,是天文学家利用夏威夷大学88吋望远镜(UH88,U. of Hawaii 88-inch telescope)以近红外波段观测拍摄的。照片中可看到许多原恒星(红色星点)和年轻恒星(亮白色)。恒星诞生区因外层的低温云气还很浓厚,通常无法以可见光观测,天文学家大都利用温度较低的红外波段来避开灰尘的阻挡,才能清晰地看见藏在里面的胎星。

美国航太总署(NASA)哥达德太空飞行中心(Goddard Space Flight Center)的天文学家Kenji Hamaguchi等人,利用欧洲航太总署(ESA)的XMM-牛顿X射线观测卫星(XMM-Newton observatory)进行南冕座R恒星诞生区的观测,其中画面中央的6个蓝点就是原恒星,与上图的几个红点相互对应。画面上下的亮点在上图中则未见。这些天文学家观测到目标就是其中标示为IRS7B的0级原恒星(Class 0 protostar),亦即:原恒星中最最最年轻才刚开始诞生程序约1~10万年而已,离核心已点燃核融合反应的正式恒星至少还有几百万年的时间。虽然IRS7B在上图红外波段中不明显,但其实就在那颗非常明亮的年轻恒星左边一点点而已。

这是天文学家首度用X射线观测到如此清晰的原横星。他们惊讶地发现:这个原恒星会被某种强力过程将云气核心加热到非常炽热的地步,使得这团云气的行为像一颗真正的恒星,或是说:把这颗原恒星朝正式恒星的阶段更推进一步。这些天文学家认为,这个神秘的力量,或许是磁场。对于钻研恒星演化的天文学家而言,这听来相当不可思议,因为X射线的产生,牵涉到许多大量能量与热的释放过程;像0级原恒星这样的低温天体(外围云气仅约摄氏零下240度而已),居然会呈现出X射线,而且从X射线的强度还显示气体灰尘等物质落入云气核心的速度,是单独以重力吸引物质的10倍之快!

后来,Hamaguchi等人陆续利用NASA的钱卓X射线观测卫星( Chandra X-ray Observatory,确定X射线源)、日本位在夏威夷的昴望远镜(Subaru telescope,估算原恒星的年龄)和夏威夷大学的88吋望远镜进行更多的观测。这些天文学家推测:或许是因原恒星旋转,其核心的磁场便彼此纠结,在磁力线重整的过程中释放出大量磁能,使落往核心的物质与带电粒子被加速至高速状态,并使核心温度升高到摄氏200万度左右,因而释放出可穿透核心尘埃区的X射线,让天文学家可以藉由X射线研究隐匿在寒冷云气后方的星体。这个过程有点类似太阳表面闪焰等爆发现象的发生原因。

在非常年轻的0级原恒星上侦测到磁场,将可让天文学家了解恒星形成的过程,因为只有带电粒子(离子)会对磁场有反应,因此磁圈必定扮演了调节云气塌陷的重要角色。不过,这些天文学家并不清楚带电粒子与磁场从何而来,仅能确定X射线必定会将原子游离而形成更多的带电粒子,然后又再制造更多的X射线。

出处来源:
http://asweb.asiaa.sinica...ules/news/


[ 此文章被t0306894在2005-04-10 20:40重新编辑 ]



介绍大家一个透过facebook来玩的网页游戏 : 海盗王
献花 x0 回到顶端 [楼 主] From:台湾教育部 | Posted:2005-03-08 19:23 |

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