國國家航空暨太空總署(NASA)的科學家發表報告稱，約三萬年前就封凍於地球凍土層的一種生命體顯然至今仍然活著，並在解凍之後開始游動。他認為這可能意味著火星上可能存在現代生命形式。
NASA下屬馬歇爾太空飛行中心(Marshall Space Flight Center)的胡佛(Richard Hoover)稱，這種被稱為更新世肉食桿菌(Carnobacterium pleistocenium)的細菌在更新世時期可能與毛象和劍齒虎一樣，非常興盛。他在阿拉斯加福克斯城(Fox)附近一條穿過永久凍結帶的隧道中發現了這種細菌，那裡始終保持著攝氏零下4度的溫度。
「他們在打通福克斯隧道時穿過了更新世冰楔，那兒的結構與我們所看到的火星結構非常相似，」胡佛在接受電話採訪時說。他還表示，在用顯微鏡觀察載有細菌的冰片樣本時發現，「這些剛剛解凍的細菌正在游動」。
「冰剛剛融化，它們就開始游動了。它們還活著…不過它們已經被封凍3萬年了，」他說。
胡佛表示，結合歐洲太空署(European Space Agency)本周發布的研究報告，他的這一發現使在火星發現生命的可能性大大增加。
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