根据一项动物实验显示，将来有一天，可能可以注射一种合成液体来治疗脊髓损伤，且预防永久性瘫痪，而且有一天，救护车会带着这种化学药品到意外现场，避免病人脊髓损伤。

这是Richard Borgens博士的梦想，他目前在普渡大学兽医学院主导瘫痪研究中心，Richard Borgen知道距离他的愿景还很远，但是他最新的实验让他更接近了一步。

普渡大学、德州农工大学、印第安纳大学-印第安纳波里普渡大学共同进行这项研究，结果刊登在「神经创伤期刊」（Journal of Neurotrauma）。

Borgens和同事近期研究因脊髓损伤而下身瘫痪的狗，Borgens在新闻稿中指出，某些品种的狗很容易只因为从沙发跳下来就受伤。

在这项研究中，这些狗必须是在72小时内下身瘫痪的，这些动物全部接受脊髓造影，然后透过检查并录影纪录因脊髓损伤造成的神经伤害；除此之外，研究人员也评量动物的疼痛感、腿部运动和反射动作。

狗主人同意让他们的宠物接受两剂不同的注射之一，一剂含有聚乙二醇（PEG, polyethylene glycol），这是可以和其他药物安全使用的化学品，另一剂使用一种称为Poloxamer 188（P-188）的聚合物。

研究中的19只狗接受PEG注射、16只狗接受P-188注射，且皆在入院72小时内完成注射，接着研究人员观察这些狗在6到8周的进展。

研究发现，注射后让很多狗从瘫痪中恢复，Borgens表示，以PEG治疗的狗，大约有75%能够回复正常生活；有些治疗效果很好，甚至就像什么事都没有一样，其中有一半以上的狗在两周的治疗后，可以站立或行走。

很快就可以看到效果，Borgens在新闻稿中表示，我们发现，大部分的狗在接受PEG注射后36小时可以恢复感觉，甚至可以在三周内行动，大部分的情况下，通常在3到5天内会看到好转。

PEG是两种聚合物中比较有效的一个，虽然P-188也有效，不过比起有类似伤害但没有接受聚合物的狗，测试组的治疗效果较好。

聚合物是如何作用的呢？虽然细节还不太清楚，可是目前有一些概略的了解。

Borgens在新闻稿中表示，当脊髓受伤时，细胞会受伤而且可能被撕开，在这种受伤的状况下，细胞至少会丧失传递神经脉冲的能力，在受伤的细胞死亡前，它们会传送化学的「自杀信号」给邻近的细胞，引发死亡的连锁反应。

聚合物可以成为一种细胞绷带，以解救这种情况，而它们修补破损的膜，停止细胞继续恶化，可以让神经脉冲正常传递。

Borgens称这项结果是「空前的」，可是也提出警告，聚合物还无法让人类使用，狗和人类有不同的脊髓，还需要进一步测试。

不幸的是，聚合物可能没办法治疗现有的瘫痪案例，但终究可能帮助其他人避免这种命运。