人類登上聖母峰（藏語：珠穆朗瑪峰，英語：EVEREST）已超過五十週年了（1953年由英國艾德蒙 希拉瑞爵士及雪巴人丹增 諾蓋首登），前幾年海外登山界舉辦了不少紀念活動，其中最有名的大概就屬NATIONAL GEOGRAPHIC（美國國家地理學會）舉辦的『聖母峰二代情』活動，該節目曾在國家地理頻道播出，不知有多少人看過？

回歸主題吧！慣於在3000m左右高度活動的我們，再加上橫貫公路等道路的支援，使得台灣登山環境容易親近且危險性相對較低，因此我們很難想像所謂『海外遠征』是怎樣的一回事，困難度有多高？危險性在那裡？今天就讓我們來簡單討論一下。

世界上海拔高度高於8000m的山共有14座，全都在喜馬拉雅山脈，登山界稱它為十四巨峰（另有所謂七頂峰SEVEN SUMMIT，指的是歐洲、亞洲、非洲、北美洲、南美州、大洋洲、南極洲等七大區域的最高峰，與此處所指不同），記得國中時代念地理，那時候老師就教我們喜馬拉雅山脈是世界屋脊，其道理就在這裡；其中最高的就屬聖母峰（海拔8850m），就連很有名的K2一樣在喜馬拉雅山區（喬戈里峰，海拔8611m，K2之名並非因為它是世第二高峰，而是取自喀啦崑崙山系左邊算起來第二座之意，K為喀啦崑崙山簡寫）。

就因為在那麼高的海拔，大地全無任何生機，不像我們在台灣登山，車子直接開到登山口就已經海拔超過二千公尺，剩下來的路程已很有限了。相對的在廣渺無人煙的地區，想要進入它的心臟地帶（登頂），就得花費大批人力物力，一路往上建設前進營地，逐步往前推進，最後順利登頂（以聖母峰而言，光基地營海拔就已高達5600m，尚且距離主峰三千多公尺高度落差，必須沿途再建立3~4個前進營），更何況還有高度適應及極地氣候等問題。

話說回來，難道沒有人能直接從基地營往返主峰嗎？有的，但那僅僅是少數人，且多半是長年生活於山區的雪巴人（居住於昆布地區的高山民族，攀登聖母峰的隊伍多半都以其為挑夫，協助運送物資）。
正因為如此，這種大型遠征活動總必須經過繁瑣的計畫及訓練（當然幕後更必須有金主，即贊助廠商）方可成行，且並非遠征隊所有成員均可登頂（須考量隊伍所能提供的物資及每個人的職務、能力、與實際出發後的體力表現），更重要的是得看老天爺給不給面子，所以在那樣的活動當中，往往更能體會出人類在天地間之渺小，也更容易對天地萬物生起一份崇敬之心。