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心理学的研究上有个现象叫做「破窗效应」，
就是说，一个房子如果窗户破了，
没有人去修补，隔不久，其它的窗户也会莫名其妙的被人打破；
一面墙，如果出现一些涂鸦没有清洗掉，
很快的，墙上就布满了乱七八糟，不堪入目的东西。
一个很干净的地方，人会不好意思丢垃圾，
但是一旦地上有垃圾出现之后，
人就会毫不犹疑的抛，丝毫不觉羞愧。
这真是很奇怪的现象。
心理学家研究的就是这个「引爆点」，
地上究竟要有多脏， 人们才会觉得反正这么脏，
再脏一点无所谓，
情况究竟要坏到什么程度，人们才会自暴自弃，
让它烂到底。
台北市在未推行垃圾不落地时，
街口转角若有一包垃圾在地上，不出二个小时，
那个地方就堆成垃圾山了。
我每次看到这种情形都想起古人说的：「毋以恶小而为之」，
一点小坏事，觉得没有什么关系，
但是开始做了以后，它就改变你的心态，
使你以后敢去作奸犯科。
任何坏事，如果在开始时没有阻拦掉，形成风气，改也改不掉，
就好像河堤，一个小缺口没有及时修补，
可以崩坝，造成千百万倍的损失。
犯罪其实就是失序的结果，
纽约市在80年代的时候，真是无处不抢，无日不杀，
大白天走在马路上也会害怕。
地铁更不用说了，车厢脏乱，
到处涂满了秽句，坐在地铁里，人人自危。
我虽然没有被抢过，但是有位教授被人在光天化日之下，
敲了一记闷棍，眼睛失明，
从此结束他的研究生涯，使我多少年来谈虎变色，
不敢只身去纽约开会。
最近纽约的市容和市誉提升了不少，令我颇为吃惊，
一个已经向下沈沦的城市，竟能死而复生，向上提升。
因此，当我出去开会，碰到一位犯罪学家时，立刻向他讨教，
原来纽约市用的就是过去书本上讲的破窗效应的理论，
先改善犯罪的环境，使人们不易犯罪，
再慢慢缉凶捕盗，回归秩序。
当时这个做法虽然被人骂为缓不济急，
「船都要沈了还在洗甲板」，
但是纽约市还是从维护地铁车厢干净着手，
并将不买车票白搭车的人用手铐铐住排成一列站在月台上，
公开向民众宣示政府整顿的决心，结果发现非常有效。
警察发现人们果然比较不会在干净的场合犯罪，
又发现抓逃票很有收获，
因为每七名逃票的人中就有一名是通缉犯，
二十名中就有一名携带武器，
因此警察愿意很认真地去抓逃票，
这使得歹徒不敢逃票，出门不敢带武器，
以免得不偿失、因小失大。
这样纽约市就从最小、最容易的地方着手，
打破了犯罪环结(chain)，使这个恶性循环无法继续下去。
最近，我看到台北市开始在街头巷尾种花，我觉得很高兴。
荷兰就是这样开始的，
但愿不久台北的市容也能像欧洲一样「春城无处不飞花」。
作者：洪兰
国立阳明大学教授(认知神经科学实验室)
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