姜独来独往东西方数千年,从食用到药用,魅力始终不减。但你可知道,家家户户厨
房中不难找到的生姜,是天然的抗恶心药?
晕吐得脏腑移位,吃晕车药又觉得昏昏沉沉,会晕车的人都很苦恼:「不知道怎样才
能让自己舒服一点?」
晕机、晕车本来也是茱蒂.史蒂芬斯生活的一部份,比较幸运的是,有人跟她提到姜。
她第一次尝试是在起飞前半小时,效果却不可思议:「真的很管用,我一点也不觉得
不舒服、焦虑或恶心。」
藉着服用姜胶囊,1994年春天,茱蒂和会晕车的孙女洁西卡,终于可以一起搭飞机,
享有一趟舒服、不难过的旅行。
姜根,更精确地说,姜的地下茎,从久远以前,已被中国、印度和其他亚洲国家用来
减轻恶心、帮助消化。
如果你的体质会晕机、晕船、晕车,现在该优先选择的药物,不见得非化学药品不
选,可以在出发前半小时左右,喝些姜汤。
「姜是你在哪儿都能找到的,已知最安全、最古老、最有效的抗恶心药,」《神奇的
天然药物》作者珍恩.卡柏尔说。
天然的抗呕药
医药界一片「复古」的草本研究风潮中,现代西医早就开始对姜另眼相看。
1982年英国的医学杂志《刺胳针》率先刊载犹他州心理学家丹尼尔.毛瑞的研究报
告。
他发现,假如预先给研究对象1000mg的姜粉,然后叫他们坐倾斜的旋转椅,与吃安慰
剂的人相比较,服姜的人比较不会恶心。
后来,另一项对80位丹麦海军候补军官的试验也显示,比起服用安慰剂的人,在大浪
袭击前半小时服用姜胶囊(大约半茶匙的碎姜)的那些人,姜压制住72%的人的恶心
感,其中约38%的人觉得「受到姜的保护」,这保护性长达4小时。
因此,在德国,姜是对抗因交通工具所造成恶心问题的天然武器;丹麦政府则证明姜
可做为「风湿和旅行时的止呕药」,每年大约卖出1400万的胶囊;英国人也把姜视为一
种成药。
国防医学院航太医学所的研究也初步证实,干生姜磨粉服用,可经由胃黏膜吸收,直
接可以抑制胃蠕动的频率与振幅,纾解胃部的不适感。
传统医学里,生姜早就是呕家圣药,长庚医院中医部药局主任杨荣季则指出,因为它
可减缓肠胃的蠕动及收缩。
抵挡害喜
因为抗恶、止呕,姜可说是女性的亲密伙伴。在欧美,已经有些专家或产科医师,
会向孕妇推荐,用一点点姜去抵挡害喜现象,而且不会影响胎儿。李小姐怀孕头三个月
,看到食物就恶心,却惟独能吃任何有姜片煮的排骨汤、酸菜鸭汤,「姜的微辣香气,
让我好舒服,」她说。连许多女性在月事期间会有的呕吐现象或寒性体质的经痛,
台北市立中医院内科部主任郑振鸿也说,听听老阿嬷的意见,以干姜煮红糖水,
喝下去就会舒服些。
姜里具抗恶心的成分究竟是什么?很难确定。只知道从姜根分离出的生姜醇
(gingerols)和姜烯酚(shogaols),在动物实验中,的确有止吐效应。根据国防医学院的观察
、检验,干姜细粉对血压、心跳、呼吸量、脑波等中枢神经并没有影响,重要的是,它
全在消化道起作用。所以,对一些人而言,姜比其他止恶药理想,主要就因姜几乎对消化
系统起作用,而不是脑部中枢神经,不会有恼人的昏昏欲睡、耳鸣、神经紧张等副作用
。药用之外,姜是厨房里不可缺的大师,扮演「食物的香水」的角色。它的芳香成分具
有调味和促进食欲的作用。觉得料理不足以人垂涎时,加点姜末,食物就能摇身一变。
食物的香水
另外,传统中医理论里,食物分寒、凉、温、热的性质,料理时加性温的生姜,可降
低食物的寒凉性。
振兴复健医学中心营养师谢宜芳指出,临床上,姜有消除胀气、纾解消化不良的功
效,食用生冷、鱼、肉等食物,生姜去腥、解毒、又助消化,是不错的配角。
不过,台北医学院生药学研究所所长杨玲玲提醒,姜吃多了伤眼力,还是适量就好。
《本草》已说明,虽然「姜久服通神明,生者尤佳」,但是,多吃就「少志,少智,
伤心气。」
苏东坡因为所贬的惠州之地,正好是盛产姜的地方。所以很懂得姜的好。喜欢美食的
苏东坡,发明东坡羹,用双层锅同时煮饭和菜汤,下层煮汤,用甘蓝、萝卜、油菜和荠
菜,再加姜和生米,煮开后再将饭层搁在上面,使香气和蒸气均匀透入四方。
煮鱼的时候,东坡先生先用冷水洗净,再抹一层盐,塞入甘蓝嫩心于鱼腹,加菊花煎
熬,秘诀在半熟时加几片姜,再洒酒和腌萝卜,最后加些橘皮,趁热上餐桌,清香四溢
苏东坡如此,世世代代的中国料理也传承,想想看,如果中国菜限制用姜,会减色几分
姜一切开就有香气,来源就在于成分中的挥发油类,辣味成分则为姜辣素。姜的年龄
不同,姜辣素所含比例也不一样,导致生姜和干姜吃起来味道有异。生姜效用偏重在发
汗、止呕和解毒,烘干或晒干的干姜则在温中袪里寒。夏季盛产的子姜,则是生姜的
嫩芽,适合切丝生食。
几千年来,世界各地人类的文明进展中,都会妙用生姜,解决生活上的不适,包括:
■驱寒
离岛驻兵,部队中常分配有姜糖,为驱风散寒,以免因为常待在湿气重的坑道里,造
成以后的风湿痛。
爬山时建议吃点姜糖,一则补充糖分,做为能量的来源,一则也因为姜能散寒驱邪
气。
杨玲玲教授指出,生姜可以刺激周边循环,对循环不良、冻疮、抽筋、痉挛时有用,
发烧时也有排汗作用。黄色姜皮,味辛、性凉,有利尿消肿功能。
■预防感冒
印度人传统上把姜片浸在蜂蜜里,供喉咙痛时食用。中国人一向也知道,淋雨后以姜
汤服下,一来加强心脏跳动,血流加快,以保持身体温度,能促使毛孔张开,去风邪,
预防感冒。
■止痛
鲜姜汁可对付胃溃疡、十二指肠溃疡患者的食后疼痛,但不能根治。
■止偏头痛
丹麦有研究发现,姜能减轻关节炎的症状,且有助防止偏头痛。杨玲玲教授则建议,
把姜母切片,在烤箱中烤热或放于平底锅中烘烤后,热贴于太阳穴或关节疼痛处,则姜
中的精油成分会随热渗入皮下组织,减轻疼痛,并促进关节肿痛消失。
长相朴拙的姜,真是人类生活中不可或缺的好朋友。
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