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與許多普通人一樣，戴爾﹒卡耐基的感情世界同樣豐富多彩，他領略過事業成功的喜悅，也品嚐過失戀和失敗婚姻帶來的痛苦。卡耐基深知，人的感情不可能總是一帆風順的，各種失敗和打擊都是在所難免的；只要能盡快從感情失意的狀態中解脫出來，理智地面對未來，失戀也不是什麼可怕的事，相反，它會成為人生中的一次重要的經歷和體驗，幫助人們認識感情的本質。
著名的暢銷書作家劉墉曾在其散文集《生命的領悟》中寫道："這世上有許多人，可能在初戀失敗的那一刻，或年輕喪偶的那一天，便已經把自己一生的愛跟著埋藏！"
一個人的一生到底是悲劇還是喜劇，並不是由其年輕時的幸運或不幸決定的。重要的是，我們要有足夠的理智和勇氣，去尋找生命中的最愛。
我們能從戴爾﹒卡耐基的經歷中得到一些什麼樣的啟示呢？
一、十六歲的戴爾﹒卡耐基曾給自己心儀的女孩
送過一件什麼樣的禮物？
貝茜一邊朝教室走去，一邊打開戴爾送給她的禮物。她看到了一個漂亮的舊梳妝盒，裡面有一張用拉丁文寫的小紙條：
"親愛的貝茜，我現在已不知如何是好，我向上帝發誓，我愛上了一個美麗的女孩。請你朝這面鏡子看上一眼吧，你會發現，她正朝你微笑呢！戴爾﹒卡耐基"
據說日本有一個新興行業，專門受托為顧客尋找初戀情人。雖然我不知道他們的生意到底怎樣，但我們由此可以知道，這個世界上，大多數人的初戀，都伴隨著誤會、遺憾，是一段深藏於心的青澀回憶。
戴爾﹒卡耐基的初戀亦是如此。
那時的卡耐基還在州立師範學校讀書，當他第一眼看到美麗的貝茜時，就深深地愛上了她。而貝茜對卡耐基似乎了很友善，有時候碰見騎馬上學的卡耐基時，她會主動向他揮手，並熱情地問候道："早上好，戴爾！"由於家境貧寒，戴爾﹒卡耐基每次面對自己暗暗傾慕的女孩時，總被一種難以言表的自卑感所困擾，所以兩個年輕人之間並未有過真正接近的機會。
一次，在學校舉行的"勒伯第青年演說家獎"比賽上，貝茜和戴爾﹒卡耐基成了角逐第一名的對手。經過最後一輪的比賽，卡耐基戰勝了貝茜，成為學校有史以來第一次在演講比賽上勝過女生的男孩。慶祝晚會上，貝茜特地送給了卡耐基一大束鮮花，並附上了一張卡片，上面寫道："親愛的卡耐基，真心祝賀你的成功。"
卡耐基受到鼓勵之後，更加深陷愛河而難以自拔。在以後的日子裡，他的腦海中整天縈繞著貝茜的身影。他不斷地問自己："貝茜會愛我嗎？"他時而得到肯定的答案，時而得到否定的答案，如此反反覆覆，卻依然沒有任何把握。儘管如此，他仍不時沉浸在這場一個人的遊戲之中，想像著和貝茜相愛的情景；不過更多的時候，他卻在為如何向貝茜表達自己的心意而犯愁。
少年時代的戴爾﹒卡耐基還相當羞澀，尤其是面對自己心愛的女孩的時候。雖然那時他的演說能力在學校裡已經暫露頭角，但他肯定自己如果一旦站在貝茜面前，肯定會連一個恰當的詞也想不起來。經過一個多月的痛苦與歡樂的交替折磨，卡耐基想起了母親的那個精緻的梳妝盒。他終於決定要用一種與眾不同的方法來表達自己對貝茜的愛慕之情。
那天，他站在女生宿舍與教室之間的必經之路上，急切地等著貝茜的出現。終於，貝茜走過來了，她仍像往常一樣，友好地和卡耐基打招呼。
"貝茜，我能送你一件禮物嗎？還有……還有，我想……我想請你在這個周未與我一起去１０２號河畔野炊。"這些話卡耐基已經背得爛熟，可此時他仍然說得結結巴巴，緊張得滿臉通紅。
"聖誕節還早呢，為什麼要現在送我禮物呢？"貝茜非常不解他的用意。
"因為，因為……請你收下它吧！"卡耐基將那個用精美的紙包好的梳妝盒塞到了貝茜的手中。因為過度緊張，他甚至還沒有等到貝茜答應他的約會，就飛快地逃開了。
貝茜一邊朝教室走去，一邊打開戴爾送給她的禮物。她看到了一個漂亮的舊梳妝盒，裡面有一張用拉丁文寫的小紙條：
"親愛的貝茜，我現在已不知如何是好，我向上帝發誓，我愛上了一個美麗的女孩。請你朝這面鏡子看上一眼吧，你會發現，她正朝你微笑呢！戴爾﹒卡耐基"
第一次面對如此直白的愛的表白，貝茜一下子感到手足無措。由於她過度緊張，將這件愛情的信物掉在了地上，那面鏡子也一下子被摔得粉碎。令貝茜吃驚的是，又有一張紙條從裡面飄落出來，不過，那上面的筆跡並不是卡耐基的："戴爾，我想你不會把我的梳妝盒也拿去輸掉吧！"
原來，戴爾﹒卡耐基曾經一度誤入賭途，他的母親為了勸誡兒子，採取了宗教工作的作法，在鏡子裡裝了一張紙條。她做夢也沒有想到，自己的這張紙條竟成了兒子初戀的終結者。
貝茜絕對沒有想到自己竟會看到這樣的文字，她一下子變得臉色煞白，美麗的褐色眼睛中閃過一絲失望。卡耐基回到家後，將自己拿走梳妝盒的事情如實告訴了母親，這位虔誠的基督徒雖然有些氣憤，卻沒有責備兒子，誰讓自己竟窮得連給兒子買禮物的錢都沒有呢？
週末，戴爾﹒卡耐基趕著他的四輪馬車，早早地來到約會地點，等待貝茜的到來。終於，貝茜家的汽車來了，但令戴爾﹒卡耐基奇怪和不安的是，今天的她臉上沒有了往日的友善與笑容。
正當戴爾﹒卡耐基驚疑不定之時，貝茜先開口了："戴爾，我不得不告訴你，我非常佩服你的演講才華，但我是不可能愛你的。你知道，我的父親雖然是一個寬容的人,但也還是不能容忍我結交一個賭徒作男友。再見！"
年輕的卡耐基似乎想解釋些什麼，可還沒等他開口，貝茜已經上車走了。就這樣，戴爾﹒卡耐基的初戀結束了。
瞧，名人的初戀和普通人的初戀並沒有什麼不同，都是那樣脆弱、那樣不堪一擊。也許正是因為這個原因，多年後，人們回想起自己的初戀來，仍能聽到自己心靈深處發出的一聲歎息。
事隔多年之後，戴爾﹒卡耐基在紐約發表公眾演說時，曾提到自己的這次刻骨銘心的經歷，只是隱去了貝茜的真實姓名。那時的貝茜已成了傑克太太，恰好也住在紐約。當她的鄰居告訴她戴爾﹒卡耐基的演講內容時，貝茜若有所思地說道："上帝，原來是這樣！"
雖然戴爾﹒卡耐基最終沒有得到貝茜的愛，但據他們的朋友的回憶，當時家境富裕、聰明美麗的貝茜對這位才華出眾的養豬戶的兒子的確是情有獨鐘。不過，也有人推測，如果不是命運捉弄了貝茜和戴爾﹒卡耐基，或許後來戴爾﹒卡耐基的妻子就不是桃樂絲，風靡全球的卡耐基課程也根本就不可能產生。
其實，這些假設是毫無意義的。因為我們的生活就是由無數個偶然組成的，每一個選擇，都可能導致不同的生活道路。生活是如此匆忙，哪裡能容得下什麼假設呢？
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