小孩子夜惊与梦游都是良性的睡眠行为，半数的孩子到了八岁就不会再出现，大多数到了青春期就会消失，并不会伤害到身心健康，家长不要试图叫醒他，只要从旁注意他的安全即可。

　「医师，我的女儿最近几个星期，平均每隔几天，夜里就会睡一睡自己起来跑到房间外，这几天还每天都这样，这是怎么回事？我自己被她这样一乱，睡都睡不好，怎么办？」；「医师，我的儿子几年前就会晚上睡一睡突然像作恶梦一般乱吼乱叫，别的医师跟我说是夜惊，我知道不会有大问题啦，可是他已经九岁了，怎么还会这样，而且这一阵子又开始天天这样，我还是有点担心…」这是家有梦游或夜惊孩子的妈妈常见困扰，刚好他们的孩子又属于症状较为严重的个案。

　梦游与夜惊都属于儿童期好发的睡眠行为，两者均发生在第三、第四非快速动眼睡眠期，相当于每天夜间入睡后一、两个小时，它不会合并作梦，隔天醒来孩子也不会有印象。

　梦游的时候，通常孩子的眼睛是张开的，但看起来很空洞，有时候会喃喃自语或答非所问，有时候也会很激动，大部分的时候，他的动作有点笨拙，有时候还会做一些奇怪的行为，像是跑去衣橱尿尿、开着没有节目的电视…等。

　夜惊的时候，孩子会看起来非常惊恐，就像很害怕的事情发生在面前所出现的生理反应，像是眼睛瞪大、呼吸心跳加速、冒汗、手脚挥动、大喊大叫等，通常孩子不会知道自己有这种表现，反而是旁观者会吓一跳，这种惊恐其实并不会对孩子有任何心理上的伤害，反而是发生在快速动眼期的作恶梦或是梦魇才会让孩子有一些模糊的记忆而感到心有余悸。值得一提的是，夜惊虽名为「夜」惊，其实睡午觉也可能发生。

　到底这两者发生的机率多高呢？大约有十五％至四十％的儿童会梦游，只有三％至四％的孩子会发生频繁的梦游，症状通常在四至六岁的年纪出现，而发生频率的高峰期是四至八岁，大约三分之一会梦游的孩子会断断续续持续症状达五年之久，十分之一的孩子甚至长达十年。

　夜惊的发生率较低，大约只有三％，好发年纪介于四至十二岁之间，且发生的频率在症状出现之初会较高，或是年纪较小时，就发生夜惊者会较高。由于基因影响，会梦游的孩子中，有四％至六％会合并有夜惊。

　什么样的孩子比较会发生梦游或夜惊呢？若孩子的父母、兄弟姊妹有梦游或夜惊的情形，孩子比较会发生同样的情况；还有就是本身有偏头痛或妥瑞氏症的孩子也比较容易有。若是加上以下的诱发因素就更容易诱发这些孩子发生症状：
●短期或长期的睡眠不足。
●睡眠时间不规则。
●生病或感冒的时候。
●使用过药物，尤其是镇定剂方面的药物。
●睡觉时，膀胱涨满没排空。
●换了新的环境睡觉。
●在很嘈杂的环境中睡觉。
●有压力或焦虑的时候。

　家长们要如何看待有梦游或夜惊的孩子呢？首先一定要了解这两者都是很良性的睡眠行为，半数的孩子过了八岁就不再发生，而绝大多数过了青春期就完全消失，这两者症状不会伤害孩子的脑袋，也不会使心灵受创。若遇上孩子正在梦游或夜惊，切记不要试图叫醒或打断他，那只会延长症状的时间，旁观者只要维护他的安全，不要让他做出危险的举动，试着引导孩子回到床上即可，隔天也不要去讨论它，避免造成孩子排斥睡眠。

　预防的方式就是避免上述的诱发因素，建立孩子充分规则的睡眠，以及提供孩子稳定安全的睡眠环境。若是比较严重的孩子，可以找医师帮忙开短效型的镇定剂，连续服用三至六个月，或直到症状完全消失为止，千万不可突然停药，这会容易造成复发，一般要花数星期的期间减药停药较为安全。

　除了吃药外，家长也可以写日记，找出孩子发生梦游或夜惊的时间，一般都在入睡后一至二个小时之间，满规律的。然后在他每天发生时间的前十五至卅分钟叫醒孩子，也可以遏止症状发生，但要持续二至四个星期，若停止规则叫醒孩子的做法之后，梦游或夜惊的症状又复发，就得再重复进行数星期。