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作者: Dr. Paul Hauck 節錄自【展現自信魅力】 一書.
我在好幾年前才明白，討厭自己會對一個人產生多大的影響。我是一家州立醫院精神枓主任醫師，目前正在治療一位三十多歲的男病人。他告訴我他對自己的看法是﹕一個卑劣、一無是處的人，任何和他接觸過的人遲早部會發現他是個很自卑的人，而且還會發現他身體的污垢和體臭。我對他否定自己的論斷感到震驚。他其實是個非常討人喜歡的人，外表體面、行為舉止溫和，可是他卻對自己作出這麼嚴厲的自我批評，我花了一些時間才了解他真的相信他對自己的評價。
之後有一次，我收看電視轉播的選美比賽，有來自世界各地的佳麗參選。這些美麗的年輕女郎被問到這樣的問題﹕「如果你能選擇作別人，你想作誰？」一些參選佳麗部說出名女人的名字，例如像電影明星、名男人的妻子或富婆。不過，兩位來自南非的參選人卻作了不同的回答，她們毫不遲疑的說她們要作自己。
在此，你可以看到不健康和健康形象之間的差異﹕前者討厭自己，後者接受自己﹔前者高度不安，後者則相當滿足；前者可能有自殺傾向，後者則對生命充滿希望。
兩者之間的基本差異，在於他們如何評價自己？構成了這些人之間的不同。
從我開始這兩項觀察之後數年，我開始對我們在生活和未來的自覺上有了更深的領悟。我深信與其讓別人來認定我們，不如我們認定自己來得重要。如果我們討厭自己，我們當然會在心中建構一個地獄，它將影響我們的一生。相對的，如果我們對自己寬厚並認為自己是可以被人接受的，我們的錯誤和弱點都是可以被原諒的，那麼我們就可以過著一種平靜而快樂的生活。
本書的目的是要教你在生活中如何樹立一種面對自己的態度。在接下來的章節中，我將介紹給讀者既簡單又有效的概念，它們足以改變你們的人生。我將介紹幾個技巧，讀者可以自行加以運用，它可以幫助你們排除人生旅途上的障礙，並且開發你們自我實現的潛能。
這些技巧雖然簡單，但是要付諸實行卻不容易。你需要培養心理學的技巧，如同你必須藉由運動以保持健康的身體一樣。你不可能在讀完本書離開書桌後，就立刻成為一個改頭換面的人。要想有所改變，你就必須深思在你的一生中曾經有過的自卑感和罪惡感。你可能在幾個月之後，心靈會歸於平靜。但是更可能的是，在你未來幾年的生后中，你會按步就班地遂一運用這些原理，加以時日，你會發現你正在改變而且會覺得比以前好。
不要因為耗時和需要訓練的事實而裹足不前，你正在追求的目標是值得努力的。為了改變對你自己的評價，不論多辛苦、多耗時都是值得的。即使你只成功了一半，你仍享有你所達到的成果。一個想要減重一百磅的人，很清楚要持之以恆地努力一百個星期才能達到成效﹔那使只減掉五十磅，仍然有看了一些成果，努力仍沒有白費。
所以，不要喪失信心，要知道這是世界上每個人普遍面臨的問題，如果別人能做到，那麼你也能做到。也許你不比別人做得好、做得快，但是沒有關係，重點是當你減低你的自卑感時，你會過得比較好並可以學會對自己更溫柔。如果你已學會做一個討厭自己、又有自卑感的人，你也可以學會做一個接受自己、拒絕把自己想成很壞的人。人會變，事實也證明人的確會改變。在你生命中某個階段你是某個樣子，到了明天你就又不一樣了。今天你會繼續表現出自卑的唯一原因，是因為你已保持消極的思想而行之有年了。這不但不必要，而且不健康，它比任何不良習慣還糟。如果你把你的情緒問題都視為壞習慣，那麼你就會知道該如何處理。當你需要做改變時，你會在你的人生旅途上改變你的習慣；我現在要求你做更多的改變，是因為這些改變將是你獲得快樂和良好情緒的最佳泉源。習慣是後天養成的，因此絕對可以改變。
現在就一起加入我的這趟探險之旅，讓我們來研究重要的人性欲望，而不要讓自己成為自己最大的敵人。
貶低自我形象的徵兆
自卑感
通常要找到小看自己的人，是一件很容易的事，最主要的癥結在於他們認為自己比別人差。這一點可以單從握手的行為上看出來，我很少遇見握手很輕的人卻擁有很高的社會自信心，這兩者似乎沒有交集。在介紹朋友時，如果他的眼神閃躲或不敢正視對方，那麼我們可以確定這個人有自我否定的傾向。為什麼這個人不敢正視你的眼光呢？根據我從病人身上研究所得到的心得，他們逃避別人眼光的原因是因為他們害怕被人看穿，看穿他們的缺點和弱點。另一個原因是，他們不想見到自己預料到的事情會發生﹕別人會透過冷漠、嘲弄或優越的姿態來表示對他們的不認同。然而，如果你把自己想得很好，並拒絕承認你是邪惡或沒有價值的話，那麼 你又為什麼不能正視別人的眼光呢？很明顯地，你沒有什麼好害怕的。你會覺得你全身上下每一部分都如別人所想像的一樣好，沒有什麼值得隱藏的。你應該加入這場既新鮮又愉悅的談話中，去了解和你談話的這個人是否能成為你的朋友，至少可以把它當做是一場有趣而愉快的短暫邂逅。
習慣性道歉
有自卑感的人所具備的第二項特徵是﹕他們常常道歉。他們會因自己所犯的小過錯或失禮，而不斷要求別人的原諒或表示歉意。他們會把自己所做的事情想得很糟，並深信別人會反對他們的想法和做法。因此，在他們說或做一件事情之前，他們就先開始道歉。
我們常常在人們做比較時看見這種道歉的情形發生。女主人過早跟她的客人說﹁這個烤肉不此我平常作的好吃﹂上這無異是在暗示她請客人吃的這頓飯不好吃。這種情形就是在問題尚未出現時，她就先做了自我否
定。
經常在一劈頭就說出「我可能錯了，可是........」這句話的人，等於表示他們對自己將要說出的話沒有安全感二這無異於自打嘴巴，事前就承認自己的言論可能是錯的。
當然，道歉是社會上表達錯誤行為的最佳方法。但是若做過頭的話，它會令人厭煩，而且也反映出道歉者不斷自我否定的心態。如果你在做錯事情時，誠懇而簡短的表示歉意並切入主題，這樣的表現會更實在。因犯一點小錯就道歉或請別人原諒，只會使人遠離你，因為他們發現他們正在和一個恐懼而沒有安全感的人打交道。
害怕失敗
如果你因為害怕自己做不好、引來別人的嘲笑而不敢嘗試新鮮事物的話，這無異於向世人承認你的自卑感，宛如在你的T恤前面寫著「我討厭自己」的字樣。
讀者將在以下篇幅中看到，害怕失敗通常是和低自我形象聯繫在一起的。然而大多數身心健康的人，視失敗為一種從錯誤中學習的機會。當他們面臨失敗時，不會覺得非常不舒服，事實上他們常常歡迎嘗試新鮮事物的機會，儘管他們知道自己會做不好。他們視失敗為成功的踏腳石，透過這種方法，他們知道什麼不能做，並了解如果他們不去嘗試的話，就會永遠無知。
趨勢媚俗
自卑的人會透過以下這種方法來表達他們的不安全感﹕吹噓他們的財產、他們的衣服、車子和他們認識的人。一個不穿名牌服飾就見不得人的高中生，等於是向世人召告他的自卑感。他說除非他有流行的服飾，否則他就沒有債值、就會感到丟臉。這真是荒謬至極！你怎麼會因為穿了一件名牌牛仔褲就成為一個優秀的人呢？你又怎麼會因為穿了一件昂貴的套裝就成為比較優秀的人呢？你怎能因認識了某位銀行總裁或社團領袖就輕視其他人呢？凡此種種皆與個人的價值無關，可是我們通常會以這些事物來評斷自己的價值。
這種藉由我們認識誰、穿什麼品牌的服飾和我們賺多少錢來做為評定自己價值的標準，已經形成一種趨勢，以致於我們無法在一朝一夕之間予以改變，但是姑且把這種心態當作是別人的錯誤吧！
別因為你穿了過時的衣服、或因為你唸的不是名校，或者你沒去時髦的遊樂勝地度假就看輕自己。生活能過得好並沒有錯，錯在它是出於虛榮和玩樂，而非出自於優越感。如果你要炫擢你的鑽石戒指、勞力士手錶或Gucci鞋子，這些對你而言，只是代表一種權力。但別以為這會使你比別人優秀，它只使你比較富有而已。富有並沒有錯，它會使你感覺很好，但是它不會使你比沒有錢的人優秀。富有意味著你在獲取更多財富上的成就，除此之外，便不代表什麼了。
罪惡感
當你說你覺得有罪惡感時，這表示你不但做錯了事情，而且你也因做了這件事而感到自己是邪惡的二這種情形通常會給你帶來不良的後果。如果換了一種情況，結果又將會如何呢？
在本書的一章裏，我會討論一個問題﹕為什麼不應該有罪惡感？雖然在某些事情上承認有罪惡感，但這對你是有正面意義的。
害羞
害羞是一個沒有安全感的人的另一個明顯的特徵。你愈是害羞，等於愈是向世人承認你沒有信心掌握特殊狀況。當然這會使你相信你是脆弱而有缺陷的，而你可能會因為那些缺點而責備你自己。充滿恐懼和充滿信心是兩件背道而馳的事情，當你充滿自信的態度時，你會覺得你自己很好，你感到有安全感，而且你會覺得你可以在這個世界上立足。但是，如果你害怕發表演說、害怕在舞池跳舞，或害怕進入一個充滿陌生人的房間，那麼，很明顯地，你等於是在告訴別人﹕「我怕你們不喜歡我，因為我不知道該說什麼？也許我是個傻瓜，根木不懂你要跟我說什麼。」這是害羞的人特有的壓抑傾向。
吹毛求疵
另一類沒有安全感的人，即使大多數人初次和他們接觸並不會覺得他們有不安全感的傾向，但是他們會以不斷挑別人毛病的方式來表達他們的不安全感。一個不停地說自己的兒子不好的父親，藉這種不友善的方式貶抑兒子，是因為他受到兒子的威脅。我見過一些非常好的小孩子，長得好看、聰明又聽話，可是他們就是不得父母的歡心。在某些情況下上這些父母因為認為自己是沒有價值的人，所以覺得沒有安全感，以致於他們會嫉妒他們自己的孩子受到別人的歡迎。
像這種父母，表面上看起來很堅強，私底下卻害怕當一個小孩誕生於這個家庭之後，會搶走他們的另一半。或害怕他們的兒子或女兒長大以後會長得英俊漂亮，並成為一位成功的人、擁有一個美好的歸宿，且生活得比他們好。結果，他們便有意或無意地去破壞他們子女的成功。這雖然是一種悲慘的情況，但恐怕常常發生。
自衛
當一個人受到批評而採取防衛的措施時上這也是另一種形式的自卑徵兆。然而批評本身似乎並不嚴重，可是當事人卻把它視為是對方挑毛病，而覺得是一件羞恥、丟瞼的事情。儘管你所做的一些防衛措施是合乎常理的，但事實上這也證明你做人失敗。
不要胡思亂想，如果你對自己有個健康的想法，你就不會把別人想成是在挑你的毛病，那麼你也不怕別人糾正你的錯誤了。有安全感的人會認為別人的批評是出自於善意。如果是這樣，何不接受忠告呢？接受批評的一個最佳方法就是捫心自問這些批評是否真有其事？別人想幫助你了解你自己的缺點，你為什麼反而不高興呢？難道你自認自己沒有缺點嗎？這當然是一件很荒謬的事，不是嗎？而且當你有了缺點而不自知時，有人告訴你不等於是幫了你一個大忙嗎？例如，假設你有體臭但是你卻不知道，如果有人告訴你，你難道不感激嗎？如果別人的批評與事實不符，你也用不著因採取防衛措施而心煩氣躁，你要做的事就是允許別人有表達他們看法的權利（儘管這些看法是錯誤的）。畢竟，雙方都有表達不同意見的權利。如果你這麼做了「包容別人對你的不同看法」那麼當你再遇到別人的批評時，也就沒有理由生氣了。
有些人被別人用粗俗的綽號相稱時，他們就堅持要保護他們的名譽，其實這也是一種沒有安全感的表現。一個綽號不足以使你成為綽號本身所代表的意義，如果有人叫你笨牛，你不可能真正成為一隻笨牛。實在沒有必要為此生氣，其他人有權利把你想成他所想的樣子，你也同樣有這種權利。如果有人在公開的場合以這種方式將你公諸於世，那麼你要以寬容之心把它看成是不同意見的表達方式。只因為別人罵了你，你就想決一死戰，因而威脅到自身的生命安全的話，這實在是一個愚蠢的英雄式行為。
不論你被叫成什麼綽號，你都得放鬆心情。如果你真的符合綽號的特徵，那麼你就要欣然接受並盡量改進。如果與事實不符，那麼你就不予理會，把它視為是別人的錯誤，埋首於自己的工作上。如果你做到了，就表示你是個堅強而且易於控制自己的人，別人也會把你視為一個情緒穩定的人。
佔有和嫉妒
佔有和嫉妒是典型的不安全感和自卑的惜緒反應上這兩種行為有何關聯呢？佔有顯露出的不安全感是基於以下的事實﹕一個人失去了某人就不能活，而且他一定要獲得那個人的永久關心。當你的朋友或夥伴對別人感興趣的時候，對你構成成脅的程度和你對自己沒信心的程度大幅提升。不用說，如果你不是因神經質的緣故而在意你生命中這些人的關心，那麼你一定有足夠的力量和穩定性使自己不因別人的疏於關心而受影響。如果你 有更高的自我接受力，那麼你也不會有佔有的傾向了！
嫉妒和佔有一樣，你之所以會嫉妒別人是因為你覺得自己不夠格讓他們來愛你。如果你的另一伴花時間與別人相處而且很喜歡與此人相處，那麼你就感覺受到威脅，你除了想到你會因為這個人而失去你的另一伴之外，你還會想到什麼呢？你愈是這麼做，就愈是表現出你是自卑而惹人厭的人二逗不是很荒謬嗎？
害怕被拒絕
能夠接受自己的人在面對不同的意見時，不會猶豫不決。他們知道他們會因此遭到拒絕，但是因為他們的自我接受力很強，如果別人不喜歡他們，他們也不會因此而受到打擊。他們很清楚，被拒絕不是什麼痛苦的事情，完全是人們把它想成是一件痛苦的事情使然，是人們自己把它當作是一個痛苦的經驗來看待。他們相信被人拒絕，表示他們是糟糕而沒有價值的人，而他們能得到別人的尊敬的唯一方法，就是得到對他們很重要的人的愛。
你為什麼把你自身的價值交到別人的手上呢？的確，你若想證明自身的價值，確實是需要與人們有基些程度的相處。但是如果你不和他們打交道，或是他們不喜歡你而不接受你的話，也不代表你是差勁的人，這只表示你不適合這個團體，而你最好換個喜歡你這種人的團體。
不可否認，要忍受自己所愛的人的拒絕，不是一件容易的事情，是需要許多經驗的磨鍊。但是當你做到時，你會比以前更堅強，因為你已達到一種內在自我調適的程度，它不必依賴任何一位你認識或不認識的人的認可。
拒絕接受讚美
有件事是可以肯定的，那就是讚美一個認為自己一無是處的人是一件徒勞無功的事。如果你說出讚美他們的話，他們是不會相信你的，因為他們不相信自己有值得讚美之處。能接受別人的讚美，至少承認別人認為你有值得讚美之處。如果你犯了罪，被你的父母放棄，或者未能做到別人能做到的事情，那麼，別人的讚美也就不真實了。
我們比較容易相信合情合理的讚美。如果有人把你說成是全世界最偉大的舞者，那麼你就知道他們是在拍你的馬屁。但是若有人說你是個好舞者而且值得做別人的模範，那麼這樣的讚美是十分合情合理的。如果你告訴一個女人，說她很漂亮，可是她卻認為她醜得要命，那麼你的恭維就成了耳邊風了。下次當你讚美別人，你若看到當他們聽到這種言論而顯得侷促不安時，你會發現他正試圖解決一極矛盾﹕「當我自認自己很差的時 候，別人怎麼會把我想得這麼好？」而他們解決這個困惑的唯一方法就是得出以下的結論﹕別人只是基於禮貌的緣故，如果他們了解我的話，他們就不會說這樣的話了。
在別人讚美你之後，即使你覺得很舒服而且自尊心也加強了，但是很不幸地，最終的結果通常卻不是如此。除非你自認是個不錯，能被人接受的人，否則別人說的任何一句話都不足以給你帶來永久的改變。你認定你自己是什麼人才重要，而不是別人怎麼認定你。上帝是否寬恕世人、你的父母是否愛你、你的子女是否尊敬你，這些都並不重要﹔除非你自認是個能被人接受、不害羞的人，並同意別人對你的讚美是實至名歸的，否則一切都不其任何意義。
容忍異常行為
我們知道有些人對於謾罵的行為有超強的忍受力，能忍受羞辱和批評(非人身攻擊)的人，明顯地認為自己是卑微的人。但這種現象卻不適用於一些例子之中，例如﹕當一個妻子委屈地留在一個不快樂的婚姻關係 中，是因為她需要丈夫的財務支持。我認識這類長期忍受辱罵及丈夫異常行為的婦女，她們一心等待孩子長大成人後，就脫離這種惡質婚姻。
撇開這種例子不談，那些身心受到折磨的人顯然擾亂了自己的生活，他們無聲地忍受這一切，並可悲地拿施暴的另一半的行為來證明自己是自作自受二這種行為繼續得愈久，他們就愈恨自己，也愈能忍受施暴的另一半的異常行為。
害怕競爭
一場競賽總是會分出勝負，這本是兢賽的立意點。因此，如果你是因為害怕表現不好而不敢競爭的人之一，那麼你就是有自卑感的人。這代表什麼呢？如果你不敢參加比賽並冒著可能輸的風險，那麼你一定認為你做為一個人的價值只是一場賭注。或者，如果你不喜歡表演給別人看，怕冒被品頭論足的風險，那麼當你遇到事情不順送的時侯，由於你的自我接受能力太低，就無法保護自己渡過難關。
這就是為什麼害羞的人不敢把自己介紹給別人的緣故，他們害怕萬一他們被拒絕了怎麼辦？這也是為什麼有些人不願在公開場合說話的緣故。 有些人不願在一場會議裏舉手，站起來發表他們的看法﹔還有一些人不玩象棋比賽，不參加宴會或不做任何在某方面可能會和別人比較的事情。他們擔心他們所穿的服裝比得上他們周遭人所穿的嗎？他們懂得如何去深談上個主題嗎？他們會不會因為資訊匱乏而被認為愚蠢呢？
這種怕被看扁的心態行之已久，以致於全世界數以百萬的人都錯失了好多有趣而快樂的經歷的機會，只因為他們無法忍受可能出現在他們面前的競爭。
這些人生活得太嚴肅，他們需要學習鬆懈、放鬆，在不考慮一切都在表現自身的前提下，去享受一個活動。我們何不比賽賽跑或做個辯論而不必去論高下，區分誰是最偉大的或誰是最美麗的呢？
一直要做頂尖人物的人總是令人掃興，而且和這種人相處一定是索然無味的。但是更糟的是，如果你不能忍受與他人競爭時屈居第二、第三或第一百名時，那就表示你是個極度自卑的人了。認為必須名列第一的人，事實上他們才是輸家。
千萬別誤解每一種不安的情緒都代表自卑感，它也可能是一種優越感，或日積月累的煩燥。易怒的人有時候是因為自卑感在作祟，但是更多的時候卻不是如此。事實上，他們會生氣只因為他們認為他們比別人好太多了。
替自己或替別人感到難過的人，會產生憂鬱的情緒。這種憂鬱情緒的產生不是因為太過在意他人，就是因為他們認為這個世界虧欠了他們。這些常常和自卑感無關。
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