中国时报２００２／１０／３０　３８版

猫砂的由来
一九四八年一个大冷天的无心发现，却造就了一个年收十亿美元的产业。是的，就在这一天，密西根州卡斯伯里村的凯‧缀波女士遇到一个大问题：她想在猫咪的便盆里装砂，却发现砂堆已结冻。

这东西并未立即一炮而红；没人愿意花六十五分钱买五磅的猫砂

凯决定用炭灰试试看，但这下问题更大了：屋里到处都是又小又黑的足迹。显然炭灰不是个好办法；凯决定改用一般常用的锯屑，但效果也不尽理想。最后，凯去找她的邻居楼伊，楼伊家开的是煤、冰、锯屑供应公司。

喂！等一等！锯屑供应公司？这种垃圾也有人卖？让我们先离题一下吧。

没错，就是锯屑。你也许不相信，但锯屑这东西的确有市场：可以当作工业用吸油材料。滴一点油-----撒一点锯屑在油渍介-----就是这么一回事。不过，锯屑和油都怕一种东西：火！因此楼伊引进了新的吸油材料：一种窑烧的黏土，有个名称叫「漂白土」﹝Fuller's Earth﹞。

现在回到我们的故事：凯‧缀波来到楼伊家，想找些东西来填猫咪的便盆。她遇上了二十七岁的艾德‧楼伊。海军退伍的艾德在父亲的工厂帮忙，一心想扩展家里的事业；他向养鸡农推销漂白土做鸡窝的材料，可惜乏人问津。艾德是个优秀的推销员，提箱里装的都是自家产品。你知道故事会如何发展了。

虽然养鸡农不买他的帐，艾德还是鼓其三寸不烂之舌，让凯相信漂白土可用在猫咪便盆里﹝他自己当然没有这样用过﹞。过没多久，凯又来买这种细土，并推荐给她的朋友，上门买漂白土的人与日俱增，艾德直觉他可能要发了。他装满十个纸袋的漂白土，用油铅笔在包装上写下商品的名字----没错，他写的就是「猫砂﹝Kitty Litter﹞」。

这东西并未立即一炮而红；没人愿意花六十五分钱买五磅的猫砂。艾德要当地的宠物店老板将猫砂免费赠送，没多久，顾客体验到这产品的妙处，也就愿掏钱买。

艾德走遍全国，参加猫展，拜访各地的宠物店，拓展产品的知名度。养猫人士终于爱上这项产品，猫砂的历史就此展开。一间名为「金猫」的私人投资集团，在一九九０年以两亿美元附加股权买下艾德的公司。艾德退休后，用部分的资产成立了艾德华‧楼伊基金会，协助其他企业的发展。他于一九九五年十月四日辞世。

有了好用的猫砂，人们就可以在家里养猫，不怕弄脏弄乱﹝味道就姑且不论﹞。而相关产业如猫食、猫玩具、养猫用品也应运而生。时至今日，当初楼伊引进的黏土猫砂仍独占鳌头，占有约百分之五十五的市场。

当初的鸡舍材料，现在已经变成价值七亿五千万美金的事业

迎头赶上，占有百分之四十市场的是凝结砂。凝结砂由钠膨土或是棒石﹝attapulgus，以原产地乔治亚州阿塔普加命名﹞之类的黏土制成，吸收猫咪的排泄物后会凝结成块状，清理起来很方便。

此外还有各式各样的产品。几乎任何材料都可以拿来当作猫砂使用：矽胶粒、杉木条、搓成球状的报纸、柑橘皮、花生壳、玉米芯、小麦粉﹝也许有人可以想一想，要怎么把废弃的塑胶也做成猫砂﹞。

当初的鸡舍材料，现在已经变成价值七亿五千万美金的事业，甚至有专属的华盛顿说客。

这真是粪土成金山哪。