在現代歷史上，南非受惠於人們對新鮮產品的需要。當時荷蘭頗具勢力的荷蘭東印度公司從巴達維亞（Batavia，印度尼西亞的舊稱）的爪哇進口調味品原料。在他們環繞開普的漫長而艱辛的旅程中，由於缺乏新鮮食物，許多水手死於了壞血病。由於開普位於該公司東行旅程的中途，所以它認為此處是建立補給站的理想位置，這樣，便可為船隊補給水果、蔬菜和肉類了。

• 馬來人/印尼人的影響：開普的荷蘭殖民者把他們的僕人從巴達維亞（印度首都雅加達的舊稱）帶到非洲，因此，南非（尤其是開普）的飲食深受馬來人和印尼人的影響。由於加入了外來原料，如薑黃、茴香、孜然、豆蔻和桂皮，食品無需燒製也頗為香辣。

• 海鮮和肉乾（biltong）：開普荷蘭人從沿海科伊遊牧人那裡得到了肥尾羊，以及盛產鮑魚和小龍蝦等各種海鮮的海洋水域。當殖民者開始冒險向內陸挺進時，他們不得不在露天做飯，並通過醃製和晾曬等方法來保存食物。曬乾的鹹肉（稱為Biltong）和戶外烤肉（braaivleis/barbeque）一樣，至今仍是一種流行小吃。

• 歐洲的影響：由於歐洲的政治原因，法國的胡格諾派教徒來到了南非，並於19世紀創建了南非的葡萄酒業。後來，英國人不僅取代了荷蘭人在南非實行殖民統治，同時也帶來了美味甜點和燒烤，從而在當地食品身上留下自己的印跡。同樣，思想保守的葡萄牙人也從馬德拉群島、安哥拉和莫桑比克大舉遷入南非，他們對當地食品也產生了深遠的影響。他們的招牌菜：辛辣家禽（peri-peri雞）、對蝦和螃蟹等菜餚是當地食物的一道風景。

• 印度：印度移民是在英國統治時期作為合約勞工來到南非的，他們主要在德班（Durban）周圍的甘蔗種植園中勞作。後來，他們逐漸演變成商人階層，並帶來了咖哩粉、炸咖喱角Samoosas、Briyanis、泥爐菜和芒果泡菜。這些菜與肉乾（烘乾的鹹肉）和波克姆（bokkems，干魚片，西海岸的一道特色菜）一樣，也是南非食品的組成部分。

• 正宗非洲菜：非洲人偏愛用肉和澱粉製作的菜、烤肉（「braaied」）以及對健康有益的燉肉，甚至可以說是狂熱。在波羅克瓦尼（Polokwane）和比勒陀利亞，佐以烤肉、就著西紅柿和洋蔥醬同吃的「胡胡」(Pap，一種玉米粥)是一道傳統菜。同樣，綠豆、捲心菜、南瓜和西紅柿燉菜也是這裡常見的家常菜。