quota 就字面上的意思来看，呵呵！就是有多少『限额』的意思啦！如果是用在零用钱上面，就是『有多少零用钱一个月』的意思之类的。如果是在容量空间上面呢？以 Linux 来说，呵呵！就是有多少容量限制的意思。
　
在 Linux 系统中，由于是多人多工的环境，所以会有多人共同使用一个硬碟空间的情况发生，如果其中有少数几个使用者大量的占掉了硬碟空间的话，那势必压缩其他使用者的使用权力！因此管理员应该适当的开放硬碟的权限给使用者，以妥善的分配系统资源！避免有人抗议呀！比较常使用的几个情况是：
(1) 例如每个人的网页空间的容量限制！
(2) 每个人的邮件空间限制。
在 Linux 当中，使用来作为硬碟空间管理的就是所谓的 quota 这个咚咚啦！使用这个模组要有几个步骤，底下就分别说说吧！另外要特别注意的是，使用 quota 时有几个基本的限制需要谈一谈：
quota 实际在运作的时候，是针对『整个 partition』进行限制的，例如：如果你的 /dev/hda5 是挂载在 /home 底下，那么在 /home 底下的所有目录都会受到限制！
Linux 系统核心必须有支援 quota 这个模组才行：如果您是使用 Mandrake 的预设核心，嘿嘿！那恭喜你了，你的系统已经预设有开放 quota 这个模组啰！如果您是自行编译核心的，那么请特别留意您是否已经『真的』开启了 quota 这个模组？否则底下的功夫将全部都视为『白工』。至于核心编译的过程我们会在未来进行说明呦！
目前新版的 Linux distributions 如： Mandrake 9.0 与 Red Hat 8.0 等使用的是 Kernel 2.4.xx 的核心版本，这个核心版本支援新的 quota 模组，使用的预设档案（ aquota.user, aquota.group ）将不同于旧版本的 quota.user, quota.group ！（多了一个 a 呦！）而由旧版本的 quota 可以藉由 convertquota 这个程式来转换呢！
quota 这支程式的限制内容主要分为底下几个部分：
soft ：这是最低限制容量的意思，使用者在宽限期间之内，他的容量可以超过 soft ，但必需要宽限时间之内将磁碟容量降低到 soft 的容量限制之下！
hard ：这是『绝对不能超过』的容量！跟 soft 相比的意思为何呢？通常 hard limit 会比 soft limit 为高，例如网路磁碟空间为 30 MB ，那么 hard limit 就设定为 30MB ，但是为了让使用者有一定的警戒心，所以当使用空间超过 25 MB 时，例如使用者使用了 27 MB 的空间时，那么系统就会警告使用者，让使用者可以在『宽限时间内』将他的档案量降低至 25 MB ( 亦即是 soft limit )之内！也就是说， soft 到 hard 之间的容量其实就是宽限的容量啦！可以达到针对使用者的『警示』作用！
宽限时间：那么宽限时间就可以很清楚的知道含意是什么了！也就是当您的使用者使用的空间超过了 soft limit ，却还没有到达 hard limit 时，那么在这个『宽限时间』之内，就必需要请使用者将使用的磁碟容量降低到 soft limit 之下！而当使用者将磁碟容量使用情况超过 soft limit 时，『宽限时间』就会自动被启动，而在使用者将容量降低到 soft limit 之下，那么宽限时间就会自动的取消啰！